MURCIA. El alemán Alexander Zverev, el último obstáculo que le queda por superar a Carlos Alcaraz Garfia para ser campeón en Roland Garros, es el rival al que más veces se enfrentó en su carrera profesional -nueve partidos- y también contra el que en más ocasiones perdió -cinco-, aunque el murciano venció al de Hamburgo en su última confrontación y en la única final en la que se cruzaron, la del Mutua Madrid Open de 2022.
El cara a cara entre Alcaraz, de 21 años y número 3 del mundo; y Zverev, de 27 y que ocupa el cuarto puesto en esa clasificación internacional, arroja un 4-5 a favor del germano mientras que en lo que respecta a duelos de Grand Slam el tanteo es de 1-2 y la única vez, hasta este domingo a las tres de la tarde, en la que han peleado el uno contra el otro por un título el vencedor fue el de El Palmar con el 6-3 y 6-1 que el pupilo de Juan Carlos Ferrero le endosó en el Masters 1.000 madrileño de hace dos años.
Alcaraz, quien logró el pase a la final venciendo al italiano Jannik Sinner remontando (2-6, 6-3, 3-6, 6-4 y 6-3 en 4 horas y 9 minutos) se medirá a un adversario que hizo lo propio contra el noruego Casper Ruud pero con menos sufrimiento (2-6, 6-2, 6-4 y 6-2 en 2 horas y 35 minutos).
Será el décimo duelo entre ambos, una rivalidad que comenzó en la primera ronda del ATP 500 de Acapulco en 2021 cuando Zverev se impuso a un Alcaraz que entonces apenas tenía 17 años por 3-6 y 1-6. También ese año se cruzaron en las semifinales del ATP 500 de Viena y el teutón siguió mostrándose superior con un doble 3-6.
La competencia entre dos de los mejores jugadores del circuito siguió con dos partidos en mayo de 2022. En el primero de ellos había un título en juego y se lo llevó Alcaraz en Madrid. El 1-3 en este particular duelo con Carlos lo puso Zverev a su favor en los octavos de final de Roland Garros de 2022 (4-6, 4-6, 6-4 y 6-7 (7)) y el español se tomó la revancha con dos triunfos seguidos: en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 2023, torneo que acabó conquistando y en cuya antepenúltima ronda se impuso de forma bastante contundente por 6-3, 6-2 y 6-4; y en los octavos de final del Mutua Madrid Open también de 2023 con un contundente marcador de 6-1 y 6-2. Esta misma temporada la cerró el palmareño debutando en la Copa de Maestros, las Nitto ATP Finals, con su primer encuentro precisamente contra Zverev y derrota en la ciudad italiana de Turín por 7-6 (3), 3-6 y 4-6.
Ya en este 2024 llegaron los dos últimos enfrentamientos entre los dos. El pasado mes de enero, en los cuartos de final del Abierto de Australia, se impuso Alexander por 1-6, 3-6, 7-6 (2) y 4-6 y luego, en marzo, Carlos se desquitó venciendo en los cuartos de final del Masters 1.000 de Indian Wells con autoridad por 6-3 y 6-1.
Curiosamente en tres de los cuatro torneos en los que el español venció al alemán acabó levantando el trofeo -Madrid 2002 y 2023 e Indian Wells 2023- y sólo no lo hizo en el US Open del pasado año, en el que perdió en semfinales a manos del ruso Daniil Medvedev por 6-7 (3), 1-6, 6-3 y 3-6.