La patronal esmaltera culmina el montaje del proyecto de hidrógeno verde e inicia las primeras pruebas

CASTELLÓ. La Asociación Nacional de Fabricantes de Fritas, Esmaltes y Colores Cerámicos (Anffecc) ha superado un nuevo hito con la finalización de la instalación de los equipos en la planta de fritas de Esmalglass para poder iniciar en septiembre, tal y como estaba previsto, las primeras pruebas de producción de fritas con hidrógeno verde y avanzar en la descarbonización del sector. Desde Anffecc han anunciado este miércoles que el proyecto piloto H2Frit ya está listo para empezar con esta importante fase, de hecho, ya han procedido al encendido y a comenzar las pre-pruebas, según ha señalado. 

Desde la Asociación han recordado que el proyecto, de tres años de duración, fue aprobado en octubre del año pasado por la Conselleria de Industria de la Generalitat Valenciana y tiene como objetivo estudiar la viabilidad técnica de sustituir gas natural por hidrógeno como combustible en la fusión de fritas cerámicas, con el fin de contribuir a la descarbonización del sector.

Así, los primeros meses del proyecto se han destinado a la realización de los planes de ingeniería para la adaptación tecnológica del proceso productivo al uso de hidrógeno, y al diseño de los skids (paneles de conexión y control), del quemador y del cuadro de control. Además, se ha definido la metodología de ensayos y seleccionado las fritas y materiales refractarios a analizar.

"Posteriormente y tras una intensa labor de coordinación por parte de Anffecc, tanto de índole técnica como organizativa, el pasado mes de junio se realizó con éxito el emplazamiento de la instalación de hidrógeno en la planta de fritas de Esmalglass, empresa asociada donde se van a llevar a cabo los trabajos de investigación", han indicado. Además de las dos bahías para el posicionamiento de las plataformas de almacenamiento y suministro de hidrógeno ubicadas en la zona exterior, se han dispuesto también los paneles de conexión y control, con sus correspondientes tuberías de conexión entre equipos y suministro con sus accesorios a presión (válvulas, reguladores…) diseñados por Carburos Metálicos (Grupo Air Products). 

Las pruebas se desarrollarán en un horno piloto que funciona por oxicombustión, y se destinará específicamente a la investigación de la adaptación tecnológica necesaria al uso de hidrógeno. 

En dicho horno -han explicado- se han ubicado también los nuevos quemadores específicos para albergar la introducción del mismo. 

Inicio de la fase de pre-pruebas

"Tras realizar todas estas tareas de emplazamiento del suministro de hidrógeno, se han llevado a cabo los correspondientes procedimientos para iniciar la pre-puesta en marcha de la instalación", han apuntado. Además, se ha realizado un asesoramiento técnico relativo al uso y aprovisionamiento de hidrógeno por parte de Bp. Asimismo, en el ITC-AICE se han estado realizando pruebas en un horno de atmósfera controlada, para investigar su influencia en la fusión de fritas con mezclas de gas natural e hidrógeno.

Tal y como indica Manuel Breva, Secretario General de Anffecc, “de momento, la marcha del proyecto está cumpliendo los hitos contemplados en el mismo". "Los partners están muy involucrados y se ha conseguido cumplir con los plazos previstos", ha asegurado. 

Por su parte, Irene Lores, directora de Desarrollo del negocio de hidrógeno en España de bp, afirma: “Con proyectos como este, continuamos apoyando la investigación y el desarrollo en la industria de fritas y esmaltes para facilitar la futura utilización del hidrógeno renovable en la región como alternativa de descarbonización en la Comunidad Valenciana”. 

El director general de Esmalglass, Manuel Sanz, señala: "Estamos muy orgullosos de acoger en nuestras instalaciones esta primera prueba piloto y contribuir activamente a la descarbonización del sector en cumplimiento con los objetivos marcados por la Unión Europea". "Proyectos como este son fundamentales para avanzar hacia una industria sostenible y respetuosa con el medio ambiente", ha indicado.

Mientras, Christophe Buisine, director general de Carburos Metálicos y vicepresidente de Air Products en el Sur de Europa y el Magreb ha destacado que "como expertos en toda la cadena de valor del hidrógeno como vector energético, apostamos por el hidrógeno aplicado a la industria de fritas y esmaltes para crear un futuro más limpio dentro del proceso de transición energética". 

En cuanto al inicio de las primeras pruebas de funcionamiento del horno con hidrógeno, estas están previstas para el próximo mes de septiembre. Según explica Manuel Breva, "durante las pruebas se van a ir introduciendo distintos porcentajes de hidrógeno con el objetivo de determinar los ajustes técnicos a realizar y su viabilidad para que las fritas puedan producirse con el mayor porcentaje de hidrógeno posible, y así conseguir minimizar las emisiones de CO2 a la atmósfera".

No obstante, desde la asociación indican que se ha iniciado este proyecto con el estudio del hidrógeno en sus procesos, "pero hay otras alternativas que pueden ayudar a la descarbonización del sector y que tendrán que ser estudiadas". Desde Anffecc, explican que han sido pioneros en impulsar, como asociación, un proyecto de estas características, cuyo afán es la transferencia del conocimiento a todo el sector, tal y como fue puesto de manifiesto en el pasado I Congreso Nacional del Hidrógeno en Huelva y en numerosos foros relativos al hidrógeno como fuente de energía.

Este proyecto piloto cuenta con una inversión de 2,1 millones de euros, 1,3 millones corresponden a una subvención del gobierno autonómico. La patronal del sector de fritas, esmaltes y colores cerámicos acaba de cerrar además un préstamo de medio millón de euros con el Instituto Valenciano de Finanzas (IVF) para impulsar el proyecto "dada su envergadura".