El atleta benicense del Playas de Castellón, Pedro García, quiere una medalla en el Europeo

CASTELLÓ. El benicense Pedro García, del Playas de Castellón, ha sido el único atleta de la Comunitat Valenciana que se ha colgado una medalla de oro en el Campeonato de España sub23 que se ha celebrado este fin de semana en Tarragona. El atletismo valenciano dejó escapar algunas opciones claras de triunfo y aún así terminó tercero en la clasificación por puntos después de conseguir 16 medallas: una de oro, cinco de plata y diez de bronce.

Una de esas opciones claras era la de Paula Blanquer (Valencia CA), que llegaba con la mejor marca (13.25) y que lideró la final hasta que tropezó en la última valla. La valenciana evitó la caída y aún logró salvar el segundo puesto con un tiempo de 13.20 y viento ligeramente excesivo (+2.1). Otro vallista que llegaba como líder del año era Pablo Drees (Unicaja), que también sufrió un percance en la octava valla y terminó octavo en los 400 m vallas.

Las otras medallas de plata se las llevaron Miguel Baidal (Cárnicas Serrano), que estuvo muy cerca de sorprender en los cuadros a Jaime Migallón (se impuso por dos

centésimas) en la final de 5.000; Pablo Roelas, que completó un gran decatlón que cerró con 7.204 puntos; Evelyn Yankey (Valencia CA), que saltó 6,47 en longitud con mucho viento a favor (+3.5) y sólo acabó por detrás de Tessy Ebosele, que batió el récord de los campeonatos; y Paula Rodríguez (Valencia CA), que lanzó 43,08 en la jabalina.

La Comunitat recibió una lluvia de medallas de bronce. Algunas tan sorprendentes como las de dos atletas entrenadas por Pau Monreal -que el domingo se llevó la decepción con Drees-: Carla Cruz (Sprint Moncada), que hizo su mejor marca en el 100 (11,78 con +1.7), y Sandra Férriz (Las Celtíberas), tercera en peso (13,81). Otra que supo a un triunfo mayor fue la de Nara Elipe (Playas de Castellón), ya que cruzó la meta en un tiempo de 10:07.81, que es mínima para el Europeo sub23. Una gran recompensa después de unos meses complicados por una lesión.

Terceros fueron también Laura Domene (Metaesport Riba-roja), que se colgó la medalla en la final de 5.000 (16:40.64) menos de un mes después de disputar el Mundial de trail running en Innsbruck; Andrea Rodríguez (Playas de Castellón), que hizo 2:06.14 en una carrera de 800 con un nivel muy alto; María González (Alcampo Scorpio 71), que rozó los trece metros en triple salto (12,97 con +3.7); Ainhoa Gimeno (Playas de Castellón), que lanzó 54,60 con el martillo; Francisco Manrique, que subió al podio gracias a su último salto en triple (15,28 con +1.4); Manel Pagés (Playas de Castellón), que saltó 5,10 en pértiga, e Iván Vidal (Playas de Castellón), que sumó 7.182 puntos en el decatlón, a 22 puntos de la plata de Roelas.

De Estados Unidos a Finlandia

Pedro García Palencia (PGP) vive todo el año en Estados Unidos. El castellonense, aunque nacido en Logroño -se mudó con cuatro años a Benicàssim-, ha estudiado Comunicación en Eastern Kentucky University. Hace dos semanas y media regresó a España, aunque después de verano volverá a Richmond (Kentucky) para acabar el master que está haciendo de Ciencias del Ejercicio y el Deporte. Luego duda si avanzar por el periodismo o hacer las oposiciones para ser policía, como su madre, que trabaja como Policía Nacional en Castellón.

El obstaculista del Playas de Castellón es uno de los siete atletas de la Comunitat Valenciana que ha hecho la mínima para el Campeonato de Europa sub23 que se celebrará en Espoo (Finlandia) del 13 al 16 de julio. PGP tiene serias opciones de aparecer este martes en la lista de Pepe Peiró junto a Nara Elipe (3.000 m obstáculos), Paula Blanquer (100 m vallas), Evelyn Yankey (longitud), Miguel Baidal (10.000), Pablo Drees (400 m vallas) y Andreu Boix (decatlón).

El atleta de 21 años aparece undécimo en el ranking europeo de su categoría tras correr en 8:41.66 en Castellón -aunque él ha corrido este año en 8:40.68 en Estados Unidos, que no contabiliza para este ranking- y tiene por delante a seis franceses, con lo que, al poder ir sólo tres por prueba, llegará con la octava mejor marca. Por delante también está su compañero de equipo Alejandro Quijada, a quien derrotó claramente el domingo en el Campeonato de España después de un ataque a falta de dos vueltas.

Todo esto hace que PGP sea optimista ante el Europeo sub23. “Estoy para correr mucho más rápido, por debajo de 8.40, porque sólo he disputado carreras tácticas. En el Europeo puede pasar de todo, pero yo pienso que puedo luchar por una medalla en la final”, explica el atleta que en España entrena a las órdenes de Pepe Ortuño, que dirige a otro gran obstaculista valenciano como Víctor Ruiz -8:13.89-, y en Estados Unidos con Cory Erdmann y Mia Foster.

El castellonense dice que se fue a Estados Unidos en 2019 por las facilidades que dan en las universidades para compatibilizar el deporte con los estudios. “Se lo recomiendo a todo el mundo. Aprendes bien un idioma y la experiencia de estar en el extranjero viviendo en una cultura diferente. Allí lo único que haces es entrenar dos veces al día y pensar en la temporada de cross y en la de pista. Los fisios te hacen un seguimiento, recibes muchos cuidados y la verdad es que te tratan muy bien”.

A Espoo, PGP también va para quitarse la espina que lleva clavada desde que sufrió una caída en la final del Europeo sub20 que disputó en Suecia cuando marchaba en tercera posición. “Es algo que no olvidas y espero resarcirme en este Europeo sub23”. Ahora sólo añora haber compartido más entrenamientos con Víctor Ruiz y Thierry Ndikumwenayo, pero cuando no están de concentración en Sierran Nevada, están compitiendo. Dentro de dos semanas llegará su momento: Pedro García Palencia se ve capacitado de luchar por las medallas.