CASTELLÓ. La tardor i l'hivern són una època propícia perquè la natura atorgue al sector culinari productes exquisits que donen valor afegit a les receptes dels millors xefs. Productes que també són molt buscats per part dels aficionats a la gastronomia que s'atreveixen a desenvolupar noves experiències a les seues cuines. Un d'ells, potser el més buscat, és la tòfona. Conscients de la importància que ha assolit aquest mercat en els darrers anys, Paco i Enrique Mateu, pare i fill, han creat la marca Trufa d'Atzeneta, que va nàixer l'any 2022 i amb la que volen donar a conéixer aquest fong comestible i, sobretot, donar eixida a la seua producció.
Enrique recorda que el seu pare sempre ha sigut un gran aficionat a buscar tòfones, i "al voltant dels 15 anys va fer la seua primera eixida per les muntanyes", explica, "acompanyat del seu gos". Ara, vora 50 anys després d'aquelles primeres vegades, "i amb la mateixa il·lusió que tenia mon pare al principi, iniciem aquesta aventura", comenta Enrique. Amb ella pretenen "arribar al consumidor final d'una manera directa a través de la tenda online".
La creació de la marca ha sigut un pas més en l'evolució i el procés de modernització de l'empresa familiar, que es dedica a l'agricultura i, en concret, a la producció de tòfona. "A la dècada dels noranta mon pare va començar a transformar els bancals d'ametllers de les nostres finques en plantacions de coscoll i carrasques, ubicades a la zona coneguda com Cap de Terme, al costat del mas anomenat la Venta de l'Orso i a poc a poc hem anat creixent". En l'actualitat, l'explotació compta amb unes quatre hectàrees on es produeix la tòfona, que fins fa poc venien, en la seua totalitat, al mercat majorista.
Amb aquesta nova proposta, un dels objectius és incrementar la venda directa d'aquest producte gurmet, ecològic i de proximitat. "De moment, l'experiència ha sigut positiva i estem arribant, a poc a poc, al consumidor final", assenyala Enrique, qui recorda que, actualment, les vendes encara es divideixen en un 30% per a clients particulars i un 70% per a majoristes.
Trufa d'Atzeneta té entre els seus clients a restaurants de la zona i també a particulars, no només de la Comunitat Valenciana, sinó d'altres zones com Madrid, que arriben al seu producte a través de la tenda online pròpia i també de la tenda de la web dePenyagolosa, iniciativa de la Cooperativa d'Atzeneta. "Anem creixent a poc a poc", assegura Enrique.
La tòfona que comercialitza la firma d'Atzeneta és la Tuber melanosporum, una de les més buscades, i que té la seua collita a l'hivern. Falta un poc més de dos mesos perquè comence la campanya que, de moment, és una incògnita. "No sabem quina producció tenim, hem tingut un any molt sec i no hi ha molts senyals, però esperem que les pluges dels darrers dies siguen beneficioses". Per a realitzar la collita, Enrique i Paco compten amb diversos gossos que els ajuden en la tasca de trobar els fongs: "Com a autèntics detectius canins, són capaços d'identificar la distintiva aroma de les tòfones que s'amaguen sota terra".
La tasca de la marca del Maestrat no només és la de produir tòfona, sinó la de donar a conéixer les seues característiques, la manera de conservar-les i algunes receptes a través de la seua web i les xarxes socials. Un dels mites que vol trencar Enrique és que la tòfona és un producte car. "Si ho mires pel valor d'un quilo, és fàcil que et faça eixe efecte, però només fan falta uns pocs grams per a condimentar una recepta que pot ser per a vàries persones".
Enrique té 32 anys i viu amb la seua parella, que també ajuda en les tasques de la marca, al mas de la Venta de l'Orso, a prop de les finques que treballa, i complementa les tasques agrícoles amb la feina d'electricista. Una cosa té clara i és que "sempre he volgut quedar-me a viure al poble, perquè m'agrada i estic molt a gust". El problema de la despoblació pareix que, de moment, s'ha reduït a Atzeneta, ja que "en els darrers anys, hi ha gent jove que ha decidit quedar-se a continuar el seu projecte de vida al poble", conclou Enrique.
