AVA-Asaja alerta de que los cítricos sudafricanos llevan cinco interceptaciones "infestadas de plagas"

CASTELLÓ (EP). La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha alertado este lunes de que los cítricos sudafricanos acumulan este verano cinco interceptaciones en los puertos europeos de envíos "infestados de mancha negra y otras plagas", lo que supone una "gravísima amenaza" para la citricultura comunitaria.

Así lo ha indicado la entidad, según los datos oficiales de la Comisión Europea (CE), recogidos en la publicación Europhyt, que "reafirman, un verano más, el elevado grado de contaminación de plagas y enfermedades que registran las importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica con destino a Europa", advierte en un comunicado.

"Solo durante el mes de julio, y cuando la campaña citrícola de este país africano aún no ha llegado a su ecuador, el número de cargamentos citrícolas interceptados en los puertos europeos asciende a cinco, tres de ellos debido a la presencia de Thaumatotibia leucotreta o falsa polilla y los otros dos a causa de CBS o mancha negra de los cítricos", ha subrayado.

En este contexto, avisa de la "gravísima amenaza" que suponen ambas plagas foráneas para la citricultura comunitaria, puesto que "su introducción provocaría devastadoras pérdidas de cosechas, sobre todo ante la incapacidad de los agricultores de combatirlas en el campo tras la drástica y continuada reducción de materias activas fitosanitarias que contempla la legislación europea".

En el caso de la mancha negra, AVA-Asaja ha destacado que el "riesgo" de entrada a Europa resulta "especialmente preocupante al detectarse en mayo dicho patógeno en cítricos de Túnez, lo cual indica que se trata de una plaga que puede adaptarse perfectamente al clima mediterráneo".

El presidente de la entidad, Cristóbal Aguado, ha respondido a los portavoces de los exportadores sudafricanos que "sus intentos por tranquilizar a nuestras administraciones y por asegurar la plena seguridad sanitaria de sus cítricos vuelven a ser en vano".

"Su poca credibilidad acaba cuando constatas las cifras oficiales. En lugar de asumir la realidad, acusan al sector citrícola europeo de alarmismo y echan balones fuera culpando a otros países terceros que, según las mismas fuentes de Europhyt, no tienen ninguna detección de plagas en los últimos meses", ha criticado.

Aguado: "No dijeron la verdad"

En la misma línea, ha denunciado que "no dijeron la verdad tampoco cuando todos estos años trataban de convencer a las autoridades comunitarias de que la mancha negra no constituye un peligro para la citricultura europea porque, según ellos, no puede adaptarse al clima mediterráneo, pero lo cierto es que en mayo fue detectada esta plaga en cítricos de Túnez".

"¿Qué más pruebas necesita Bruselas para desenmascarar a Sudáfrica?", se pregunta Aguado, al tiempo que lamenta que "mientras Sudáfrica incumple sistemáticamente sus obligaciones fitosanitarias y presume de lo contrario, la propia CE no únicamente no suspende sus envíos como propone el sector citrícola sino que, para más inri, la premia otorgando más concesiones a través de nuevos acuerdos comerciales".

Piden máxima rigurosidad en controles

Ante estas últimas interceptaciones, la organización agraria reclama al Gobierno español y a la CE la "máxima rigurosidad" en los controles llevados a cabo en los puertos de entrada, "especialmente en el de Rotterdam, donde los gobiernos parecen desentenderse y los controles dependen en mayor medida de las empresas importadoras con intereses privados".

Asimismo, pide que sean las autoridades comunitarias las que elijan el sistema de tratamiento en frío que deben asumir los cargamentos citrícolas originarios de Sudáfrica y no que lo elija el país de origen o la empresa importadora, como sucede ahora.

Además, exige que no se permita a Sudáfrica tener la posibilidad de que sus envíos de cítricos, "teóricamente destinados a la fabricación de zumo", entren en Europa "con menores cautelas que las exigidas para el producto en fresco".