CASTELLÓ. La presidenta de la Diputación Provincial de Castellón, Marta Barrachina, ha reivindicado el papel esencial que juegan las cooperativas en el desarrollo rural y la lucha contra la despoblación en el interior de la provincia. La dirigente provincial ha visitado este viernes la Cooperativa Agrícola Sant Bartomeu de Atzeneta, galardonada en los IX Premios Cooperativas Agro-alimentarias de España 2024 en la categoría de desarrollo rural, por su compromiso con el territorio rural y los pequeños productores, y su apuesta por la sostenibilidad social, económica y medioambiental.
“Es un importante reconocimiento a esta cooperativa que suma 80 años de vida y, en todo este tiempo, ha sabido adaptarse a sus necesidades y ofrecer una oferta muy amplia y atractiva de servicios para el millar de socios y socias y para toda la población de la comarca del Alt Maestrat”, ha indicado la presidenta de la Diputación.
La agricultura en Atzeneta del Maestrat es uno de los motores de la economía de la población y la máxima representante de la institución provincial ha puesto en valor la Cooperativa que comenzó su andadura en 1944. Desde sus inicios, ha actuado como entidad agraria de referencia del entorno a través de la cual se ha realizado la comercialización conjunta de la almendra y algarroba de los socios. Así, a lo largo de toda su trayectoria, la cooperativa ha dado respuesta a la necesidad de desarrollo de la agricultura para la supervivencia del pueblo, “y la unión de los agricultores ha permitido modernizar la producción agrícola y abrir canales de comercialización”.
Destacar que la Cooperativa Sant Bartomeu de Atzeneta es la primera cooperativa agrícola provincial en apostar por un nuevo modelo energético que permite a sus miembros la producción, gestión y consumo de su propia energía, a partir de las pequeñas plantas fotovoltaicas, situadas sobre las cubiertas de edificios municipales, de particulares y de la cooperativa que apenas generan impacto sobre el territorio. Fue en 2021 cuando la Cooperativa obtuvo el Sello para la Huella de Carbono del Ministerio para la Transición Ecológica i Reto Demográfico, siendo la primera cooperativa agrícola de la provincia de Castellón y la cuarta en la Comunitat Valenciana en obtenerlo.
Además de ello, su carácter innovador, social y generador de oportunidades en el territorio está en continúo desarrollo y es de resaltar el lanzamiento de su propia operadora de telefonía, gasolinera, servicios bancario,; un supermercado charter, un obrador compartido, así como su plan de atención a domicilio enfocado principalmente a las persones mayores y con problemas de movilidad. “Gracias a todas estas iniciativas, la Cooperativa fomenta el desarrollo económico y social, contribuyendo a mantener la población local y cuidar de su gente, nuestra gente y evitar la despoblación”, ha indicado Marta Barrachina.
Su vertiente social no acaba aquí y con 936 socios activos, el 72% de la plantilla de la Cooperativa está formada por mujeres mayores de 40 años, y el 14% de los socios son jóvenes. En conjunto, las cooperativas son un instrumento esencial para el progreso de los pequeños productores de la provincia. “La agricultura es un pilar fundamental de nuestra economía y nuestra identidad y desde la Diputación de Castellón vamos a seguir trabajando junto a nuestras cooperativas para impulsar su actividad, su crecimiento y garantizar un futuro próspero a nuestros agricultores y a toda la comunidad rural”, ha concluido la presidenta de la institución provincial, Marta Barrachina.