CASTELLÓ. Si hi ha un dolç tradicional que uneix a totes i tots els membres d'una família al voltant d'una taula, aquest és el torró, un producte associat a les dates nadalenques, la producció del qual també està vinculada a l'àmbit familiar. Perquè la gran part de les empreses de torrons actuals tenen un caràcter casolà i són hereves d'una tradició centenària que els avantpassats exercien amb una gran cura i amb les millors matèries primeres per a aconseguir la qualitat més gran possible.
Una de les més representatives de les comarques de Castelló és Turrones Agut, de Benlloc, que compta amb quasi 110 anys d'història i que recull el llegat dels seus avantpassats. José Manuel Agut custodia, juntament amb la seua dona, Gemma Ortiz, la fórmula que ja utilitzaven els seus besavis per a endolcir els moments familiars més especials d'aquest Nadal. José Manuel recorda la tasca de sa mare, Angelita, que va seduir a molts paladars. El secret, explica el gerent, "és fer servir la millor matèria primera". Això és el que practica Turrones Agut. Ametles marcones del Maestrat i de la Plana, mel de Culla, anous de Zucaina i avellanes de Benassal són els ingredients que no falten a l'obrador. "Sempre intentem defendre el producte de proximitat, i per això volem proveïdors de la zona", apunta.
José Manuel és la quarta generació d'una empresa totalment consolidada i que va iniciar el seu camí a Benlloc a principis dels anys 60, quan la seva iaia va arribar des de Catí. Des d'eixe moment, han barrejat tradició i innovació i han arribat a tindre al mercat més de 70 productes. Ara tenen una cartera d'uns 35, molts d'ells fruits de l'experimentació i de la innovació. A les tradicionals tauletes de torró de massapà, de crocant, de Xixona o d'Alacant, l'artesà de Benlloc ha incorporat nous sabors com el torró de tres xocolates, el de tiramisú i mistela o el praliné d'avellana al caramel. A més, enguany, la marca recupera una recepta, el torró de taronja i mandarina, i ne llança de noves. Segons explica José Manuel, "iniciem la campanya de Nadal avui diumenge a la Fira de Santa Caterina, a Vila-real, amb dues novetats: el praliné de pistatxo i la crema de torró, un producte dirigit, sobretot, a la rebosteria".
Després de diversos mesos amb l'obrador al 100% de producció, la firma de Benlloc ja ho té tot preparat per a afrontar aquesta nova campanya "on les vendes poden ser un 10% més que l'any passat", argumenta el gerent de Turrones Agut, gràcies a l'acord amb dues empreses de lots de Nadal. En total, l'obrador ha elaborat entre 70 i 80.000 tauletes de torró, "el límit al quual podem arribar en l'actualitat".
Els productes que s'elaboren a Benlloc també mantenen l'esperit de la proximitat a l'hora de la venda. Així, es poden trobar a més d'un centenar de tendes gourmet repartides per la Comunitat Valenciana, sobretot, a més dels supermercats Taula. I també es poden adquirir a través de la tenda online. No obstant això, l'aposta per ampliar el radi d'influència dels sabors tradicionals de Nadal ha dut la firma de torrons a implantar-se en el mercat francés i irlandés, iniciant d'aquesta manera la seua aventura internacional.
Però l'empresa de Benlloc no produeix només per a la campanya de Nadal. Té obert l'obrador i la tenda durant nou mesos "amb la intenció de desestacionalitzar el consum d'un producte que es relaciona només amb l'època nadalenca", explica José Manuel "i que es pot adquirir tot l'any també a les desenes de fires en les quals estem presents".
Una altra de les línies de negoci que manté Turrones Agut és la de les visites guiades, que donen a conèixer quin és el procés d'elaboració del torró i de la història de l'empresa, sent els turistes francesos un dels públics que més visita les instal·lacions de Benlloc.
En l'actualitat, Turrones Agut ocupa a sis persones, un fet que també ajuda a fixar població a les zones rurals i manté viva l'economia de la localitat de la Plana Alta.
