CASTELLÓ. Francisco Calomarde es presidente de la Asociación Nacional de Importadores de Materias Primas para Uso Cerámico desde mayo de 2021, un sector clave en el clúster cerámico de Castellón, que al mismo tiempo es un termómetro infalible de la situación de la industria azulejera y de fritas y esmaltes. Calomarde atiende a Castellón Plaza para analizar cómo ha afectado la guerra de Ucrania, el antidumping a Turquía o la crisis logística a la importación de materias primas cerámicas y para ofrecer una visión de las previsiones de evolución del sector en este 2023.
-Ucrania era el principal proveedor de arcilla blanca para el azulejo, ¿cómo ha afectado esta pérdida y sobre todo, cómo se ha conseguido suplir?
-Teníamos una arcilla en un entorno de 100 dólares y cuando Rusia invade Ucrania y desaparece este origen como suministro, la arcilla alternativa pasa a costar 250 dólares. El sector es muy resiliente y ha conseguido sustituir esta materia prima principalmente con arcilla procedente de India, Portugal y también de las minas de Teruel e incluso se están estudiando materiales de Argentina o Venezuela con el consiguiente aumento de precio que supone. Además, la arcilla ucraniana aporta unas propiedades técnicas y una blancura que no aportan las otras, por lo que la calidad se ha resentido. Y para compensar se están añadiendo otras materias primas más caras como alúminas o circonios que aportan esa blancura, u otros productos de mayor valor para mejorar la resistencia mecánica.
Ucrania ha logrado trasladar material a Polonia y es cierto que están llegando algunos barcos
-¿Es cierto que se está empezando a restablecer tímidamente el suministro desde Ucrania?
-Ucrania ha logrado trasladar material a Polonia y es cierto que están llegando algunos barcos de menor tamaño de lo que era habitual hasta ahora, pues esta arcilla es casi esencial para conseguir determinados productos o requerimientos técnicos. Pero también es cierto que la incertidumbre de la situación que desgraciadamente está sufriendo Ucrania, genera muchas dudas de cara a potenciar su consumo de nuevo.
-¿Han tenido afección las medidas antidumping impuestas a Turquía en la importación de feldespato de este país?,
-Hubo momentos en los que se habló de que Turquía podía cortar el suministro de feldespato como respuesta a las medidas de antidumping impuestas por la UE a sus baldosas cerámicas, pero afortunadamente no lo ha hecho. Debido al aumento de los costes en el país, el incremento logístico y de la demanda, sí que se subió significativamente el precio. Con las nuevas tendencias de producto de alto valor añadido y grandes formatos que ha desarrollado el clúster cerámico, Turquía es un proveedor clave para la consolidación y crecimiento de estos formatos, por la oferta única de productos de gran calidad. Estamos en un momento donde la bajada de los costes en origen, los fletes y la demanda, conllevará una mejora de los precios del producto y por tanto, una buena ayuda en términos de coste.
Las subidas de tipos de interés pueden provocar una caída del consumo en mercados clave
-El 2022 fue un año marcado por fuertes incrementos en el precio de las materias primas, ¿cómo está arrancando este 2023?
-El comienzo del año no ha sido demasiado malo, las previsiones en diciembre eran bastante peores de lo que realmente ha sucedido. Sí es cierto que, si tenemos en cuenta las cifras del Puerto, las importaciones han caído en torno a un 30% pero no debemos olvidar que el año pasado fue absolutamente récord para todos nosotros. Este arranque de 2023 ha bajado nuestra facturación, por la importante caída en el precio de las materias primas, pero los volúmenes no han caído a los mismos niveles. Los precios de prácticamente todas las materias primas han bajado considerablemente y los fletes se aproximan a niveles normales, y eso sumado a la mejora de la energía -en nuestro caso la más relevante es la electricidad-, nos permitirá superar un año que a priori iba a ser muy complicado. Los resultados del primer cuatrimestre han sido correctos, y ahora veremos cómo se desarrollan los próximos meses, donde aspectos como las subidas de tipos de interés en la UE y EE.UU. pueden provocar una caída del consumo en mercados clave para este sector.
Foto: Antonio Pradas
Foto: Antonio Pradas
-La caída productiva del sector cerámica tiene un impacto directo en su sector pero, ¿se prevé un despegue en el sector cerámico a partir de este segundo trimestre?
-Yo soy optimista por naturaleza, y aunque ha habido una época de mucho parón, lo cierto es que vuelven a entrar barcos al Puerto de Castellón y hemos reactivado la importación de contenedores a través del Puerto de Valencia, así como el movimiento de las materias primas españolas. En nuestro caso, más allá del azulejo, sí que hemos notado una caída importante de la industria de fritas, esmaltes y colores cerámicos. Es un sector con muchos centros de producción fuera de Europa y desgraciadamente les compensa mucho más producir en países donde los costes energéticos son más bajos. Hubo un momento en que la bajada fue muy preocupante, ahora está yendo un poco mejor, pero es una recuperación muy lenta. Con el nivel de precios del gas que tenemos ahora podrían volver a producir en España. Creo que es importante remarcar la esencial labor de grandes empresas de materias primas que existen en nuestro sector que, sin duda, aportan una ventaja competitiva de la que no disfrutan en otros países, tanto en financiación, como en inventarios, servicios logísticos de todo tipo, control de calidad y un excelente servicio. Todo ello, minimiza el esfuerzo de planificación, libera recursos económicos y permite trabajar con inventarios más bajos, en la tranquilidad de saber que los proveedores lo tienen en sus almacenes.
EL SECTOR AZULEJERO ESTÁ VIVIENDO UN CAMBIO IMPORTANTE EN EL MIX DE PRODUCTOS
-¿Y en el caso del azulejo?
-En el sector azulejero la situación es dispar según las empresas. Estamos viviendo un cambio importante en el mix de productos y eso hace que dependiendo de la empresa se viva de un modo u otro.
En marzo se mejoró la producción tímidamente frente al mismo mes del año anterior y con ello se ha conseguido revertir la tendencia de caída que se venía produciendo en los últimos 11 meses, algo en lo que ha contribuido mucho los niveles del precio del gas.
Pero la realidad es que el sector está experimentando muchos cambios, pues se estaban produciendo muchos m2 que han permitido situarnos como cuarto productor mundial de azulejos por detrás de países como China, India y Brasil, pero al mismo tiempo es muy destacable también la transición que se está viviendo hacia un producto de mayor valor añadido. Y no me gustaría olvidarme de mencionar el nivel de inversión que se está produciendo, que es altamente positivo para garantiza el futuro del clúster y por tanto el de la economía de la Provincia de Castellón y del conjunto de la Comunidad Valenciana.
Foto: Antonio Pradas
