CASTELLÓ (EP). El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Millars, formado por los ayuntamientos de Vila-real, Almassora, Borriana, la Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana, se encuentra en plena campaña de control y seguimiento de tortugas autóctonas y alóctonas en el tramo bajo del paisaje fluvial. El estudio se inició el pasado mes de marzo con la captura de 4 ejemplares exóticos y 3 autóctonos.
La campaña tiene como objetivos principales el estudio para controlar el estado de conservación de las especies autóctonas que viven en el río como son el galápago europeo (Emys orbicularis) y el galápago leproso (Mauremys leprosa) y la retirada de la especie exótica invasora como es la tortuga de Florida o también llamada de orejas rojas o amarillas (Trachemys scripta) procedente del sudeste de Estados Unidos y noreste de México.
La campaña se realiza en lugares concretos del tramo bajo de la desembocadura como son las lagunas artificiales ubicadas aguas abajo de la depuradora de Almassora, y también en les Goles del Millars. El objetivo prioritario de esta campaña es realizar un seguimiento exhaustivo de los ejemplares exóticos y erradicarlos del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Millars.
La guardería rural del Consorcio del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Millars es la responsable de realizar el seguimiento de campo. Los guardias cuentan con varias trampas para capturar los ejemplares. Se trata de dos tipos de artefactos distintos.
Los primeros, llamados mornells, se sumergen en el agua e incorporan cebos ideados para que entren los reptiles y se queden atrapados. Estas trampas se revisan varias veces al día para evitar que las tortugas que hayan entrado puedan ahogarse. El segundo artefacto consiste en una trampa flotante ideada para que los reptiles que accedan a su plataforma móvil se queden atrapados en su interior.
Por el momento la guardería del Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Millars ha capturado 7 ejemplares: 2 galápagos leprosos, 1 galápago europeo y 4 tortugas exóticas de Florida. Todas ellas fueron capturadas en las lagunas artificiales. La guardería ha podido determinar mediante la observación ocular que las tres lagunas artificiales están invadidas por decenas de ejemplares de tortugas exóticas, algunas de grandes proporciones.
Es muy importante que la gente sepa que está prohibido liberar animales exóticos como las tortugas de Florida en los ecosistemas fluviales, en los embalses, en las zonas húmedas o en cualquier lugar de la naturaleza. El Consorcio río Millars quiere informar que si alguna persona quiere deshacerse de su tortuga exótica, puede llamar al 112 y un agente medioambiental o un técnico de la Conselleria de Medio Ambiente acudirá para llevársela.
El Consorcio río Millars colabora desde hace 12 años con la Conselleria de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana en el control y seguimiento de las poblaciones de tortugas endémicas presentes en el paraje protegido así como en la erradicación de los ejemplares exóticos.
La tortuga de Florida, según el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, es una de las 100 especies más perjudiciales que existen en España. Aunque su importación a la Unión Europea desde Estados Unidos está prohibida desde finales de 1997, durante décadas se han estado liberando cientos de ejemplares en el medio natural que han sido capaces de aclimatarse y reproducirse en libertad. De esta forma las autoridades ambientales le otorgan el carácter de especie invasora.