VILA-REAL. El Villarreal desaprovechó una inmejorable oportunidad para haber obtenido la clasificación matemática para los dieciseisavos del final de la Liga Europa tras empatar sin goles en Escocia ante el Rangers, en un encuentro en el que dispuso de superioridad numérica durante toda la segunda parte.

Los amarillos se la tendrán que jugar en la última jornada en La Cerámica ante el Spartak de Moscú, tras ser incapaces de superar a un rival ante el que dispuso de las mejores ocasiones con igualdad de jugadores en el terreno de juego.

La superioridad técnica del conjunto vila-realense fue contrarrestada por el entusiasmo del Rangers, que con un juego muy físico y una presión muy adelantada, no dejó al Villarreal imprimir el ritmo de juego que más le convenía.

La mejor ocasión del Rangers, en el ecuador del primer acto, la protagonizaron precisamente sus dos defensas centrales, tras una dejada de cabeza de Worrall a su compañero Goldson, que solo desde el punto de penalti chutó muy alto cuando tenía todo a favor para marcar.

Toko Ekambi protagonizó las ocasiones más claras del Villarreal, pero se topó con el meta escocés McGregor que en dos intervenciones sensacionales le ganó el mano a mano impidiendo al equipo amarillo adelantarse en el marcador.

En el último minuto del primer tiempo, el portugués Candeias fue expulsado por doble amonestación dejando al Rangers en inferioridad numérica.

En la reanudación, el nuevo contexto del partido provocó que el Villarreal se hiciera con el mando del choque. Los escoceses, con un jugador menos, bajaron la intensidad de su presión y de los Calleja se adueñaron del balón.

Pese al monólogo amarillo, las llegadas al área escocesa fueron mucho menos claras que en el primer tiempo. El Rangers se atrincheró en su campo y cerró las entradas a su área a un Villarreal que no encontraba la forma de sacar provecho a su superioridad.

Un gol anulado por fuera de juego despertó al Rangers y a la hinchada británica a quince minutos de final. Posteriormente, el norirlandés Lafferty, en el primer balón que tocó, se sacó un zurdazo que obligó a volar a Andrés Fernández para evitar el gol.

El Villarreal lo intentó a la desesperada en los minutos finales pero el Rangers, muy disciplinado, defendió el punto que le permite llegar con opciones a la última jornada de la fase de grupos.

0. Rangers: McGregor, Tavernier, Goldson, Worrall, Flanagan; Coulibaly (Mc Rorie, m.91), Ryan, Arfield; Candeias, Middleton y Morelos (Lafferty, m.78).

0. Villarreal CF: Andrés Fernández, Mario Gaspar, Álvaro González, Funes Mori, Jaume Costa; Cáseres, Morlanes, Manu Trigueros (Cazorla, m.62), Fornals (Chukwueze, m.74); Ekambi y Bacca (Gerard, m.62).

Árbitro: Matej Jug (SLO). Amonestó por el Rangers a Candeias, al que expulsó por doble amonestación en el minuto 44, y Flanagan, y por el Villarreal a Mario Gaspar y Álvaro.

Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada de la fase de grupos de la Liga Europa disputado en Ibrox Park ante 51.000 espectadores.