CASTELLÓ. La campaña citrícola llega a su recta final en Castellón con un balance agridulce. Pese a que los precios se han mantenido en niveles aceptables, los contratiempos tanto meteorológicos como de aumento de costes y de fuerte competencia en los mercados han mermado la rentabilidad de una producción que ya se preveía menor que la del pasado año. Con la recolección prácticamente finalizada —apenas quedan algunas partidas de naranjas Valencia Late y Lane Late y de mandarina Ortanique por cosechar— se da por finalizada una campaña que, aunque no se puede calificar de negativa, tampoco ha cumplido totalmente las expectativas iniciales. 

Tanto la Unió Llauradora como AVA-ASAJA coinciden en señalar factores desestabilizantes que han impactado en la evolución de la campaña. El secretario general de la Unió, Carles Peris, explica que la primera parte de la campaña, en la que la clemenules es la variedad estrella, arroja un balance más negativo, a pesar de que se inició con cotizaciones de récord y buen ritmo de compra. La presión en los mercados europeos de la fruta sudafricana, unida a los efectos negativos de la meteorología y la incidencia de plagas como la araña roja, truncaron el buen comienzo de la temporada. "En general, ha sido una campaña de precios estables, con un aforo a la baja, tal y como se preveía, y con mermas elevadas", señala Peris. Precisamente este último factor ha sido decisivo en la rentabilidad final de los productores, ya que el porcentaje de destríos se ha situado entre el 20 y 22%, según la Unió. Unas mermas producidas tanto por los efectos de la meteorología —lluvias y viento— como por las plagas y también los bajos calibres de un arbolado que en un gran porcentaje está ya envejecido. 

Una valoración similar realizan desde AVA-ASAJA. Su delegado en la provincia de Castellón, José Vicente Guinot, asegura que "no podemos hablar de un balance positivo" aunque, en su opinión, tampoco ha sido una campaña desastrosa. "Los precios, en general, han sido correctos, pero los problemas de rameado y caída de fruta por los episodios de viento en la segunda parte de la campaña han elevado los destríos y gran parte de la fruta ha tenido que destinarse a la industria, reduciendo la rentabilidad para el agricultor", señala. En definitiva, según Guinot, "el volumen de cítricos que han podido comercializarse en fresco no ha sido suficiente para compensar esta merma de ingresos y que el balance final pueda ser positivo". 

A ello se ha unido el impacto, en la recta final de la campaña, del incremento de costes energéticos y de fertilizantes a raíz de la guerra de Irán. A pesar de las medidas compensatorias activadas por el Gobierno central, los agricultores no ocultan su preocupación por las consecuencias que a corto y medio plazo puede tener esta inestabilidad internacional en sus costes de producción, que acumulan años al alza. 

Este hecho, unido al impacto de la entrada en vigor del acuerdo con Mercosur y la presión de Sudáfrica como gran competidor en los mercados europeos, serán factores decisivos de cara a la próxima campaña. En cuanto a las previsiones de producción, todavía es pronto para una valoración. "Por ahora la floración de las variedades más tempranas está dentro de lo normal", indica Peris. No obstante, habrá que esperar al menos dos meses para poder atisbar el nivel de producción citrícola en los campos castellonenses y valencianos en la campaña 2026/2027.

De momento, en el balance de la actual parece que se cumplirá la previsión de la Conselleria de Agricultura, que avanzó que el aforo citrícola en la provincia de Castellón caería este año hasta las 542.671 toneladas, un 9,4% menos que en la campaña 2024/2025 y un 14,7% por debajo de la media de los últimos cinco años. Desde las organizaciones agrarias creen que, a falta de los datos definitivos, las cifras de producción final en esta campaña se acercarán mucho a esta previsión. 

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