CASTELLÓ. Durante décadas, la venta 'a resultas' o a 'como salga' era una tónica habitual en la citricultura valenciana. El productor cerraba la compra de su cosecha con un operador comercial sin conocer de antemano el precio que percibiría —a expensas de que el comprador pudiera conseguir un buen precio en el mercado— y con el temor de que, al final, el trato acabara convirtiéndose en una venta a pérdidas. Esta práctica, que en actualidad está prohibida por considerarse una práctica comercial desleal, ha dejado progresivamente de estar presente en el campo valenciano gracias, en parte, a la labor de la Lonja de Cítricos, el organismo que establece las cotizaciones de referencia para el sector y que el próximo 2027 cumplirá dos décadas desde su creación.
En un momento como el actual, en el que el aumento de costes y la competencia de las importaciones de terceros países atenazan a la citricultura valenciana, disponer de precios de referencia supone "una garantía de estabilidad tanto para los productores como para los operadores comerciales", remarca el presidente de la Mesa de Precios de Cítricos del Consulado de la Lonja de Valencia, Jenaro Aviñó.
Aunque las cotizaciones han experimentado una considerable mejora respecto a "hace diez o quince años", tal y como señala Aviñó, la realidad es que la citricultura es un sector que, durante décadas, ha convivido con la volatilidad de los precios. En esta campaña, las cotizaciones medias de las variedades que han salido ya al mercado se sitúan entre un 10% y un 15% por debajo de la temporada anterior, según apunta el presidente de la Lonja de Cítricos, mientras los costes han ido al alza por el encarecimiento de los insumos básicos para la agricultura.
En este contexto, la Lonja de Cítricos reivindica su papel como "notario de lo que ocurre en el campo", subraya Aviñó. "Cuando en 2007 se creó la lonja con el objetivo de convertirnos en una referencia, nunca pensamos que llegaríamos a conseguir este reto", reconoce. "Dos décadas después, el tiempo nos ha dado la razón y la gran mayoría de citricultores valencianos están vendiendo a los precios que marca la lonja como referente para el sector", celebra.
- Jenaro Aviñó, presidente de la Lonja de Cítricos.
La venta a resultas ha dejado de ser una opción porque cada semana la Lonja de Cítricos ofrece los precios reales que se están pagando en el campo valenciano de cada una de las variedades citrícolas que se cultivan en la Comunitat. Aviñó destaca el "el gran trabajo, con mucha profesionalidad, que realizan los miembros de la Mesa de Precios de Cítricos", entre los que hay cinco agricultores de diferentes comarcas de la Comunitat y cinco operadores comerciales, también con representación territorial.
Ellos son quienes, cada lunes cuando se reúnen los miembros de la Mesa de Precios de Cítricos del Consulado de la Lonja de Valencia, aportan los precios "reales" de tratos que se han realizado durante la semana anterior en el campo valenciano. "Es información sobre tratos reales, sin buscar tendencias o inercias". Para Jenaro Aviñó, esta ha sido la clave del éxito del trabajo de la Lonja de Cítricos. Además de los diez representantes del sector, la mesa está formada por el propio presidente, el vicepresidente —puesto que ocupa el prior y cónsul mayor del Consulado de la Lonja de Valencia—, un representante de la Cámara de Comercio de Valencia que actúa como secretario, y una secretaria que se encarga de levantar acta de cada sesión.
En estos momentos, el boletín de precios incluye cotizaciones de 20 variedades distintas. "Algunas han ido desapareciendo porque han perdido producción y otras se han incorporado en los últimos años porque han ido ganando terreno, como las nuevas variedades Orri o Tango", detalla. Las reuniones de la mesa de precios arrancan en el momento que comienzan a producirse tratos en el campo. "Algunos años ya nos reunimos a finales de julio y otros, como esta campaña, hemos tardado más porque no se estaban haciendo compras aún".
Con la información de los diez miembros de la mesa sobre los precios de los tratos que conocen por cada variedad, el presidente elabora una propuesta que "intenta ser lo más representativa posible". Si los miembros de la mesa la aprueban, se publica en el boletín a través de la página web de la Lonja de Cítricos —diseñada en colaboración con el Colegio de Ingenieros Agrónomos de la Comunitat Valenciana— que en estos años ha alcanzado las 400.000 visitas anuales de más de un centenar de países, aunque el 90% de quienes consultan estas cotizaciones son del ámbito nacional; y sobre todo los citricultores y operadores comerciales valencianos, que tienen un referente "sobre la realidad de las compras en el campo".
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