CASTELLÓ. La cabalgata anunciadora de las fiestas de la Magdalena 2026 ha recorrido las calles de Castellón a última hora de la tarde del tercer sábado de Cuaresma, aunque haya tenido que hacerlo en una versión demediada por la lluvia, forzada por una meteorología adversa que deslució en parte el primer día de la celebración fundacional.
Pocos minutos antes de las 16 h se ha anunciado la suspensión del acto "ante la previsión de continuidad de las precipitaciones hasta las 18 h", y en el mismo comunicado oficial de Ayuntamiento y Junta de Festes se emplazaba "a los entes festeros a acudir a las 19 h al punto de partida de la Cavalcada del Pregó en el Forn del Pla, para iniciar, si el tiempo lo permite, el desfile en el que el Pregoner pueda cantar el Pregó". A partir de ese mismo momento, se ha desatado un aluvión de mensajes cruzados entre los festeros, generándose rumores que alimentaban cierta confusión.
Antes de las 18 h, la lluvia cedía parcialmente y el horizonte pareció despejarse por momentos, para alivio de la organización. La tarde avanzaba con la Junta trabajando en esta alternativa y hablando con todos los colectivos para hacer posible una cabalgata condensada con una pequeña representación de cuantos grupos quisieran participar. Con todos los ojos puestos en el cielo, y pasados siete minutos desde las 19 h, las motos de la Policía Local han abierto paso a seis policías nacionales montados a caballo -y a la Colla de Dolçainers. Por un momento, el Pregó recuperaba su vigor de siempre.
Así, su energía a prueba de tormentas se ha desplegado aunque con muchos menos figurantes de lo acostumbrado, que además han tenido que sortear en demasiadas ocasiones las muestras de escaso respeto de demasiados espectadores. Retiradas las sillas en buena parte del recorrido, tampoco este factor ayudaba al buen orden de la cabalgata. Entretanto, la borrasca Regina no conseguía reinar sobre el ánimo de los castellonenses y una fina lluvia, intermitente como la suerte, apenas perturbaba el espíritu de la cabalgata creada por Manuel Segarra Ribés, a cuya hija Asunción Segarra ha correspondido en este 2026 una distinción en forma de Fadrí Honorífic.
El Pregó había renacido una vez más en el Forn del Pla, desde el recuerdo inmortal de los castellonenses que alguna vez desfilaron al ritmo desacompasado de la pólvora del tercer sábado de Cuaresma. La conlloga de Tombatossals se hacía presente desde la pluma de Josep Pascual Tirado y de la mano de la Colla del Rei Barbut, al borde de su primer medio siglo, que se cumplirá el próximo año. El peligro del recorrido mojado ha hecho que solo los cabuts salieran para acompañar al monarca de nuestra ficción más querida, en el año en que los miembros de la Filà d’En Trilles habían sido elegidos como Voladoret d’Or.
La representación de los Moros d’Alquería ha sido testimonial respecto a anteriores cabalgatas, reduciéndose apenas a una animosa filà, en la Magdalena de su cincuentenario y a la espera de su desfile extraordinario, previsto para el segundo sábado de fiestas. L’Aljama desfilaba, sin embargo, prácticamente al completo en un año en que la figura de su Adelantat ha tenido un sabor eminentemente tradicional y gastronómico, en la persona de Antonio Sebastián Nebot, más conocido como Toni el Figuero. Las ausencias, sin embargo, se percibían, aunque no en la representación de los Caballeros Templarios, que aunque sin carroza ni palio, acompañaba en su desfile a Fernando Sos y José Iturralde en sus papeles de Papa Luna y Sant Vicent Ferrer, respectivamente, con el resto de sus cargos honoríficos de esta edición repartidos entre Saúl Barbosa -Mestre Templer- y la Gestora de Gaiates, como templaria honorífica.
Una buena representación de la Germandat dels Cavallers de la Conquesta brillaba con luz propia en su 75 aniversario, el año en que su 28 Guillem de Mont-rodó era José Luis Domínguez Escrig y Benjamín Garcés Saura representaba a Jaume I, un rol que ya desempeñó en 2002 por accidente de su padre, Benjamín Garcés Edo, quien ha sido Rei Conqueridor en seis ocasiones. Con ellos, cómo no, Na Violant, Victoria Arcos Vicente, i les seues dones de companya: Na Eva, Michelle Valverde Puig; Na Margarida, Itziar Ripollés Peláez; Na Provençala, Natalia Usó Prieto; Na Dolça, Claudia Ortiz de Zayas; Na Rama, Ainoa Barraza Serra i N’Ermengarda, Rosa Ribes Vilarroig. A continuación, la Colla Bacalao también ha puesto su contrapunto de piratas berberiscos asediando la capital de la Plana, con una batucada y trons incluidos en el acompañamiento. Todo ello con Guillermo Lleó Pastor, presidente de la Asociación de Barreros de la Mare de Déu del Lledó, como Bacalao Maravillao en esta ocasión.
Luego ha llegado el turno de los pueblos, apenas una presencia simbólica en relación con otros años por la meteorología: representantes de Almedíjar, Navajas, la Vall d’Alba, Ribesalbes -repartiendo baldosas cerámicas con el cartel oficial de las fiestas-, Almenara y Montanejos formaban un cortejo del que también participó el afilador de Suera, a lomos de una bicicleta.
A continuación, en la representación de la ciutat i terme de la capital, una carroza de San Agustín y San Marcos se repartían viandas al público, jalonada por cartelas que representaban las partidas, de la Magdalena a Fadrell o La Plana. Seguidamente, en ausencia -obligada y prevista- de la Fallera Mayor de València en esta oportunidad, el desfile seguía con la presencia de la Bellea del Foc, Adriana Vico Melgar, y su corte de honor.
Fotos: CARLOS PASCUAL
Y así se ha llegado al turno de las Gaiatas, cuyo desfilar se vio interrumpido por algunos parones seguidos de arreones. La cosa, no obstante, iba mucho más ágil de lo acostumbrado por las circunstancias del día: apenas pasaban cuatro minutos de las ocho de la tarde cuando sonaba la señorial Marxa de la Ciutat de Matilde Salvador en la calle Mayor, a la altura de la plaza Cardona Vives y el pregoner, Manuel Torada Calonge, hacía vibrar sus cuerdas vocales por tercera vez, entonando los versos de Bernat Artola. A pocos metros, le seguían cerrando el cortejo la carroza de las madrinas de las 19 gaiatas y la de la Reina Clara Sanz Sobrino y su Corte de Honor, formada por Naiara Gimeno Olmedo, Claudia Llopis Pascual, María Guzmán Santolaria, Lledó Calero Andrés, Marta Ferrando Abellán y Beatriz Also Galaso.
A las 20.20 h, cuando más intensa era la lluvia, la escena del pregoner se repetía ante la alcaldesa Begoña Carrasco, en el broche simbólico del Pregó más tardío y al tiempo rápido de los últimos años. Pese a todo, la fiesta está en la calle: esto ya no hay quien lo pare.
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