CASTELLÓ. Centenares de familias de les comarcas de Castellón han estado desde siempre vinculadas a la elaboración de aceite, un producto que se ha convertido en los últimos años en uno de los pilares, ya no solo de la agricultura, si no de la gastronomía de la provincia. La profesionalización del sector ha provocado una mayor apuesta por la calidad y por aumentar los canales de comercialización, hecho que ha llevado al aceite de Castellón a las mesas de los mejores restaurantes y a ser reconocido en buena parte del mundo. Algunas firmas han ganado concursos internacionales gracias a los AOVE que elaboran de forma cuidadosa.
Ahora, precisamente, se inicia la campaña de recogida de la aceituna, y junto al nuevo modelo que se ha implantado en el sector oleícola, todavía quedan decenas de familias y de pequeños agricultores que llevan su cosecha olivas a las diferentes almazaras que les permiten elaborar su propio aceite para el consumo de la familia. Es la manera de producir de antaño y que aún se conserva en esta zona del territorio.
Y para prestar este servicio, uno de los referentes en la provincia de Castellón es la empresa Aceites del Maestrat, propietaria de un molino donde "cada agricultor puede llevarse el aceite de su cosecha a su casa en algo menos de dos horas", explica Iván Alcácer, la cuarta generación de la empresa que se dedica a dar servicio al sector. Sus orígenes están en 1920 cuando su bisabuelo, puso en marcha una pequeña almazara para molturar la cosecha de la familia y de algunos vecinos, que ha funcionado casi de forma ininterrumpida (paró un tiempo debido a la helada del 1946) hasta hoy. No obstante, fue en el año 1995 cuando el abuelo de Iván, Jaime, creo la empresa con el nombre de Aceites del Maestrat y se adaptó la almazara a los nuevos tiempos en una ubicación cercana a la anterior, en el mismo Mas Cova la Palla, comenta Iván.
En la actualidad trabajan cinco personas de dos familias en el molino, la de José Vicente, el padre de Iván, y la de Santiago, su tío. Su función es "dar servicio a esos agricultores que siguen conservando la tradición de elaborar aceite para la familia", dice Iván, "y de buena calidad, ya que lo producimos en frío y sin filtrar, de forma natural, es como si fuese zumo de oliva", asegura. La empresa está ubicada en el término municipal de Culla, pero está pegada a Els Rosildos y tiene como seña de identidad el buen servicio y buen trato, que se une a la extracción de un aceite de muy buena calidad que preserva sus cualidades y propiedades.
El servicio que ofrece la almazara es reconocido por sus clientes que llegan de lugares tan dispares como Onda, Fuentes de Ayódar, Betxí, Morella, Catí, Ares y hasta de Cuenca. Este año Aceites del Maestrat iniciará la campaña el pròximo dia 19 de octubre. "Cada vez se empieza más pronto porque la gente quiere conseguir ese aceite de calidad similar al virgen extra o incluso que lo es", comenta Iván, aunque "nosotros nunca etiquetamos con el sello AOVE porque no hacemos los controles para poder certificarlo".
Los tiempos del campo, en cuanto al sector oleícola, han cambiado a causa de querer obtener un aceite con mayor calidad, aunque recoger las olivas más tarde no exime de poder alcanzar un buen aceite. "Antes no era hasta noviembre cuando iniciábamos la campaña, e incluso había gente que dejaba caer las aceitunas al suelo, pero ese ya llegaba a 4% de acidez, cuando un virgen no debe pasar del 2% y el virgen extra del 0,8% ".
Pero en Aceites del Maestrat no se dedican solo a molturar y producir el aceite para los demàs, sino que también envasan su propio aceite que en diversos formatos, que van desde la botella de 250 ml, hasta la garrafa de 5 litros, pasando por la de litro y dos litros, que contiene coupage de diversas variedades de aceituna como puede ser la farga, muy común en la zona, pero también entre otras, canetera, villalonga, morrut o arbequina, que en los útimos años se ha puesto de moda. "Nuestro producto lo vendemos tanto aquí en la almazara como en las tiendas de proximidad de municipios cercanos", señala Iván, como, por ejemplo, Un Raconet al Maestrat, que se encuentra en la localidad de Culla.
La almazara situada en el Mas Cova la Palla iniciarà la campaña el proximo 19 de octubre con una previsiones optimistas, ya que se espera que la producción del olivar en la provincia de Castellón sea muy superior a la del año pasado.
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