ESLIDA. La utilització del suro per part de la societat es remunta a l'època romana i grega, quan utilitzaven un tros de tosca, és a dir escorça seca de surera, per a tancar les àmfores amb les que comercialitzaven el vi. Encara que, no ha sigut fins al segle XVII quan es va començar a utilitzar d'una forma més assídua i va guanyar popularitat entre els productors de vi i xampany, que el van començar a usar per a elaborar taps gràcies a la seua elasticitat i impermeabilitat. Però, encara que la fabricació de taps, encara és el destí més comú del suro, també existeixen altres utilitats, que cada vegada van afegint-se.

Una de les zones amb més tradició en la transformació del suro és la localitat d'Eslida, on encara conviuen diverses empreses de fabricació de taps i una trituradora. Totes hereves d'una tradició centenària que va col·locar a Eslida com l'epicentre d'aquesta indústria a la Comunitat Valenciana a principis del segle XX gràcies a la presència de la Compagnie Industrielle du Liege.

Una d'elles és Trituradora de Corcho, que funciona ara fa vora 40 anys, i que és la continuadora d'una saga familiar que va iniciar a l'època de la postguerra l'avi de Víctor Sorribes, actual cap de vendes i control de qualitat de la firma, quan la Compañía Industrial del Corcho va tancar i com a pagament de la indemnització va repartir entre els treballadors les seues instal·lacions. “En aquella època, l'empresa que va muntar el meu avi, a més de taps, també fabricava les peces de suro que anaven unides a la corda curta que es fixava fixada a la cingla de les xarxes de pescar, element que permet estirar i treure la xarxa de la mar, explica el responsable de l'empresa.

En l'actualitat, la firma es dedica a fabricar granulats de suro de diferents calibres a partir del triturat de suro natural i de les restes que genera la fabricació de taps, els quals es destinen a diferents usos. "El més comú és la fabricació de taps per a vi, cava i xampany”, assegura Víctor, qui explica que “el volum més gran de granulat el venem a una empresa de Girona que fàbrica taps i tenen com a destí principal França, però també a Portugal i Itàlia". Les quantitats de suro que es tracten a les instal·lacions de la firma ubicada a Eslida varia segons l'època, però poden arribar a 8.000 quilos diaris, uns 40.000 setmanals. 

La firma manté el seu caràcter familiar i en ella treballen sis membres de la família Sorribes-Galindo, que han vist com en els darrers anys, s'ha ampliat la utilització del granulat de suro a altres aplicacions, fet que ajuda a consolidar el treball. Entre les més comunes, segons explica Víctor, es troben la bioconstrucció i l'aïllament o la fabricació de pintures, les quals afavoreixen l'aïllament tèrmic i acústic. No obstant això, han anat apareixent noves utilitats, com ara la fabricació de les soles de les sabates, “gràcies a les seues propietats, ja que és un material sòlid, però lleuger i també ajuda a suavitzar i absorbir l'impacte”, diu Víctor, fet que també a incrementat les vendes a la zona d'Alacant.  

Altres aplicacions consolidades

Altres aplicacions que s'han consolidat en els darrers anys són els camps de futbol de gespa artificial, "perquè és un bon substitut del cautxú", explica Víctor, i també la fabricació de pilotes de criquet, una de les raons per la qual Trituradora de Corcho exporta part de la seua producció a empreses de països com l'Índia, Pakistan o la Xina, llocs on el criquet és un dels esports nacionals, afavorint la diversificació del seu producte.

Els materials que es fabriquen a les instal·lacions d'Eslida disposen d'un segell de qualitat que certifica que el granulat que s'elabora està ben tractat i garanteix l'eliminació de microorganismes que puguen afectar la seua qualitat i als productes resultants de la seua transformació. Víctor explica també que, segons el destí final de cada tipus de granulat, la seua grossor és diferent. Així, els components més gruixuts, els que tenen entre 3 i 7 mil·límitres, són els millors per a fabricar taps de cava, els de 2-3 mil·límetres s'utilitzen sobretot per aïllar, i els que van entre els 0,5 i 2 mil·límetres s'apliquen en la fabricació de sabates, pintures, camps de futbol de gespa artíficial i, inclús, taps de vi elaborats amb microgranulat. 

La matèria primera de la qual es nodreix l'empresa arriba de la mateixa Serra d'Espadà, però la quantitat de suro de la que disposa és insuficient per a dur a terme la seua activitat, fet pel qual Trituradora de Corcho compra suro a empreses de Talavera de la Reina, Cassà de la Selva i Badajoz, entre d'altres.