CASTELLÓ. La gastronomia s'ha convertit en la darrera dècada en una de les raons principals a l'hora de triar un lloc per anar de viatge. Cada vegada són més les persones que se senten seduïdes pel patrimoni culinari d'un territori, que es presenta com l'essència de la societat que l'habita i l'ha habitat i, al mateix temps, és una manera de conèixer la seua història i la seua cultura. Un fet que ha derivat en el sorgiment del denominat turisme gastronòmic. 

Un fenomen que té associat el fet de poder disfrutar de la natura, de la cultura i de les tradicions de la zona i va més enllà del menjar. Dins d'aquest sector, un dels referents i dels projectes pioners a les comarques de Castelló és l'Espai Pou de Beca, ubicat al terme de la Vall d'Alba i que regenta Nicolás Barrera amb una filosofia molt clara: “Apostar per la sobirania alimentària, pel turisme responsable i sostenible i pel desenvolupament de la cultura, a més de fer valdre els valors del món rural i de la gent masovera”, comenta. 
 
L'Espai Pou de Beca és un projecte familiar d'agroturisme que Nicolás ha evolucionat després d'heretar de la seua família la taverna que va posar en marxa sobre els anys 60 per a donar servei als veïns dels masos de la zona. Després d'un breu període de temps, ubicats al nucli de la Vall d'Alba, l'any 1988 la família va tornar al mas. Va ser sobre l'any 2000 quan Nicolás es va fer càrrec del negoci i després d'un breu període de temps en forma de cooperativa, l'any 2009 va iniciar l'etapa actual de Pou de Beca implantant un model d'economia sostenible “on la base eren el territori, l'ecologia i l'economia circular”, un model que, a poc a poc, ha anat guanyant força en el sector agroalimentari i del qual Pou de Beca va ser un dels precursors.

La cuina tradicional com a base

Fidel a la seua filosofia, Nicolás i la seua parella Sonia, mantenen eixe esperit que li va donar al nou Pou de Beca “on la base és la cuina tradicional elaborada amb producte de proximitat, de temporada i ecològic on es busca el sabor i el punt òptim dels productes sense disfressar-ho molt, si el producte és bo no s'han de fer molts artificis”, conclou. Carn ecològica de Fernando Robres, formatges de La Planeta o Los Corrales, verdures i hortalisses d'Agapito i Ecograu o ametlles de Mar de Boires, entre d'altres són alguns dels proveïdors de Pou de Beca.

Va ser el primer restaurant de la província de Castelló en unir-se a la xarxa del moviment Slow Food i també des de l'any 2016 forma part de l'Associació Valenciana de l'Economia del Bé Comú. El seu compromís amb l'entorn que l'envolta és inqüestionable i, recentment s'han integrat a la xarxa Slow Food Farms que reconeix a les finques que produeixen aliments bons, nets i que garanteixen una compensació justa al productor. 

L'empresa ha crescut en els darrers anys i l'antic mas també acull des de 2019 un espai per a l'allotjament. En concret, es tracta de 5 estances on poden allotjar-se un total de 12 persones, a l'estil de les antigues fondes i amb totes les comoditats, durant els caps de setmana. “És una manera de diversificar l'activitat i complementar la feina del restaurant”, assumeix Nicolás, que explica que “la gent busca tranquil·litat i qualitat i hi ha gent que ve tots els anys”. El percentatge més gran de clients arriba de la zona de València i voltants, encara que també són habituals els clients de França, Bèlgica o Alemanya que estan de vacances i fan una parada a la zona. La relaxació, compartir experiències i fer la xicoteta ruta al voltant del mas, on hi ha una granja amb cavalls, gallines i cabres, per poder apropar-se a l'estil de vida masovera, són les activitats que més es practiquen. 

D'exposicions a tallers o xerrades

El complex de la Vall d'Alba també té un espai en el qual se celebren exposicions, tallers i xerrades, que en un principi va apostar, sobretot, per l'enoturisme abans del seu desenvolupament, i que ara està a l'abast de qualsevol col·lectiu i iniciativa que el vulga utilitzar. 

Totes les instal·lacions estan gestionades per un equip de 5 persones que coordina Nicolás Barrera que, igual que els productes de la cuina, també són de quilòmetre zero i viuen a la comarca. En l'espai de treball “la prioritat és la conciliació familiar dels treballadors per a poder tindre un treball digne”, assegura Nicolás. 

Pas a pas, Pou de Beca, ha refermat la seua contribució a mantindre el teixit social de les poblacions, però sempre des del compromís social i moral que busca una societat més respectuosa en l'entorn i les tradicions i defensora de l'autenticitat de cada territori.