CASTELLÓ. Los viajes y las visitas a zonas rurales han sido siempre una práctica común. No obstante, no fue hasta finales de la década de los años 80 cuando se popularizó en España lo que se conoce como turismo rural que engloba a los desplazamientos de ocio que se realizan a espacios rurales. Es un tipo de turismo que favorece el descubrimiento de territorios menos conocidos y alguno de ellos resilientes al olvido, y con una atención personalizada.
El desarrollo y el auge de este tipo de turismo ha sido constante en las últimas décadas y ha contribuido a complementar las rentas rurales y a mejorar la economía de las zonas rurales. En Sant Mateu, las pioneras a la hora de impulsar un negocio de este tipo de turismo fueron Estela y Raquel Castell, dos hermanas que en el año 2000 iniciaron su aventura en este sector con la apertura del complejo turistico Turimaestrat. "La familia se dedicaba a la agricultura y la ganadería y teníamos una vivienda familiar, de nuestros abuelos, abandonada, y decidimos reformarla y emprender, sin ninguna experiencia en el sector, nos tiramos a la piscina, y salió bien", asegura Estela. De hecho, ya llevan 26 años al timón de su negocio.
Las obras que se realizaron en esta casa ubicada en el centro del pueblo sirvieron para poder establecer 11 estudios, totalmente independientes, con su baño y cocina, en cada una de las tres plantas que acoge el edificio, además de la habitaciones. Son estudios para 2, 3 4 y 6 personas, que se complementan con una zona común con espacio para que jueguen los niños si los hay, en la cual "todos los inquilinos se pueden reunir, hacer sus tertulias junto a la chimenea y donde también se pueden cocinar, incluso paellas o hacer barbacoas para reuniones de amigos o familiares", explica Estela. Se puede decir que es un modelo diferente al resto de viviendas rurales que se alquilan en la comarca para pasar unos días de descanso, pero al final el objetivo de las personas que reservan el espacio es disfrutar unos días en familia, conocer y pasear por el territorio, además de la calma y el sosiego que ofrece el medio rural.
La disposición del complejo de turismo rural, con 35 plazas totales, favorece la reserva del conjunto de la casa por parte de familias enteras o grupos de amigos para celebrar cumpleaños, aniversarios de boda, bautizos y otro tipo de eventos, "pero siempre sabiendo que tienen un espacio que les aporta intimidad, ya que cada familia tiene su estudio independiente", apunta Estela. Aunque la mayor parte de reservas las realizan familias y amigos, también hay empresas que reservan el espacio para organizar convenciones y jornadas de convivencia con sus trabajadores, "para fortalecer la relaciones entre ellos", señala la gerente del complejo. En este sentido, asegura que "somos nosotras las que nos encargamos de gestionar cualquier actividad o servicio que requiera el cliente, como puede ser la realización de catas de vino en una bodega de la localidad, experiencias gastronómicas o rutas de senderismo", concluye. La atención personalizada es una de las fortalezas de la firma de Sant Mateu.
No obstante, Estela mantiene que en los últimos años ha observado que "el cliente quiere tener la posibilidad de hacer cosas y reserva actividades complementarias, pero al final no hace tantas cosas y deja fluir el tiempo de otra manera, sin presión, sin horarios, de una manera más relajada".
Los clientes suelen proceder de territorios cercanos como Valencia y Barcelona, pero también llegan del resto de España y, en ocasiones, sobre todo en verano, algunos días también llegan clientes internacionales, más franceses y alemanes. La temporada más fuerte para Turimaestrat empieza en octubre y llega hasta mayo, "ya que mucha gente en verano prefiere la playa", comenta la gerente, quien explica que "durante estos 26 años de experiencia el negocio ha crecido y se ha consolidado, la gente sigue viajando mucho, lo único que cada vez es más difícil mantenerse porque hay mucha oferta, cada vez más, mucha gente se va a Bali, pero no conoce Sant Mateu". Entre los objetivos de la firma está dar a conocer el rico patrimonio de la localidad y la comarca y crear sinergias con el resto de negocios del pueblo.
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