CASTELLÓ. Cuando ves una portada de un cómic, muchas veces es lo máximo que vas a necesitar para pararte un segundo, sobre todo en este mundo de velocidades e inmediateces, y abrir sus páginas. Así que cuanto más epatante sea la portada de marras, por el motivo que sea, más atracción sentirás por él. Algo así me sucedió cuando vi la escalofriante y macabra portada del cómic, El Circo de los Deseos de Joel de la Rocha y Elena Domingo. Blue! Comics, la editorial que hay detrás de este trabajo, y de cuatro más, había surgido en Castellón, al igual que Unrated Comics, para apostar por historias diferentes, nuevos talentos y los cómics de grapa con historias autoconclusivas. En una tarde de verano infernal, llamo a Joel de la Rocha para charlar sobre este proyecto convertido en realidad tangible. El cómic en papel en la provincia de Castellón sigue vivo.
Vayamos al principio de esta preciosa historia donde el cómic en papel tiene una importancia capital. Joel, antes de crear la editorial, se autopublicaba y estaba en los eventos de cómic en busca de vender su obra. Algo siempre complicado si no existe la fuerza de una editorial detrás, hasta que un día cambió de idea. “Fue Elena, que es la coeditora de la editorial y es mi pareja, la que me hizo atreverme a dar el empujón para hacer la editorial ya como Dios manda”, recuerda el editor. “Cuando me autopublicaba cómics para venderlos en eventos de ilustración, ponía un pequeño sello para que la gente supiera que todos los cómics salían de la misma casa. Eso, conforme fui avanzando en el cómic y ya empecé a trabajar para editoriales, dejé de lado todo eso, y ya cuando conocí a Elena, descubrió que existía un logo que enmarcaba todo”.
Ese sello, gran idea de nuestro amable interlocutor, agrupaba todas las ideas y mostraba, como ahora con la editorial, una forma de trabajar diferente. “Me propuso, primero, colorear mi cómic de El circo de los deseos, que ya lo había publicado antes, a modo autopublicado fanzine en tamaño A5, para irme a eventos de esos donde venden pegatinas, prints de Spiderman y Pokémon”, dice. “Estaba en blanco y negro, solo la línea. Elena consideró que quedaría muy bien con el color y se puso a colorearlo. Y al mismo tiempo me propuso que Blue! Comics se convirtiera en una editorial. Y fue cuando nos pusimos a ello, a reeditar mis antiguos cómics en un formato de cómic con una calidad de papel ya de editorial, y con todo lo que se supone que debe tener una editorial”.
Super: La suciedad del trazo y la historia noir
Cuando abrí Super, el primer cómic que publicaron con Blue Comic! junto a La Editorial, la suciedad del trazo, la historia noir y esa violencia expresionista de la trama me golpeó en el iris. Algo que me encantó. Joel priorizaba la energía al trazo, recordando a Charlie Adlard en The Walking Dead. “Es mi bebé, le tengo mucho cariño. Super fue el primer cómic que hice yo por mi cuenta. Cuando cumplí los 17 dejé los estudios, dejé la ESO, dejé todo para dedicarme a hacer cómics”, apunta. Joel comenzó en una pionera web de Castellón, Twist Comics. “Dibujaba el guion que nos daba el escritor que era el editor, era una persona que se dedicaba a hacer todo”, comenta. “Twist Comics era como el proyecto de esa persona. Eso sería sobre 2012-2013. Y en 2016 me atreví a hacer mi primer cómic por mi cuenta. Twist Comics iba perdiendo fuerza y dije: «Va, me atrevo, me hago esto y me lo imprimo yo mismo». Y básicamente hice un cómic de algo que me gustaría leer”, señala.
Y ahí está el germen de ese superhéroe violento y adulto. “Yo quería una historia de superhéroes, pero sin superhéroes, con mucha acción, con muchos huesos rotos, y de hecho todo el cómic se empezó a expandir de una simple idea, que era una escena del cómic en la que el protagonista le arranca el brazo a un hombre gigante, y le arrea un mamporrazo en la cabeza y se la arranca. Solo por esa idea empecé a desarrollar una historia que luego se me fue de las manos; empezó a ser muy ambiciosa”.
Otra de las etapas que ha traído a Joel hasta nosotros es su paso por la editorial Untitled Comics. “Empecé en 2020 a colaborar con la editorial. Ya hacía unos años que conocía a Víctor Alós, que es el editor, y fue él el que me metió para hacer algunas cosillas. Y me iba a firmar a eventos con ellos, a hacer dibujitos a la gente. Publiqué Freelancers, una colección de cómics de superhéroes que yo dibujé el número cinco. Ilustré el libro, Y pese a todo (Juan de Dios Garduño), también para la misma editorial. Y también empecé a dibujar otros dos cómics que no llegaron a ningún puerto. No sé si se continuarán”. Y pese a todo, fue el libro en el que se basó el director, Miguel Ángel Vivas, para su película, Extinction (2015).
De los salones al trato con los lectores
Esa experiencia fue la precursora de Blue! Comics. Una escuela donde nuestro entrevistado se dio cuenta de este mundo que le fascinaba: los eventos, salones del cómic, publicaciones, trato con los lectores… “A mí me gusta mucho meter la nariz en los sitios, soy muy curioso, me gusta saber cómo funcionan las cosas”, reconoce. “Aprovechando que con Víctor tengo una estrecha relación, cada cosa que tenía curiosidad, yo le preguntaba de cómo funcionaba esto, por qué se hace esto. También me empapaba de cómo era el mundo editorial desde el punto de vista de vender, porque en España las editoriales independientes, yo creo que aparte de editoriales son vendedores, y sobre todo vendedores ambulantes, porque se mueven de evento en evento a vender sus cómics y a ofrecer sus proyectos y sus trabajos a la demás gente”, explica.
La mayoría de cómics están escritos y dibujados por Joel, aunque El último Blues y Autopsia son de otros autores. Miguel Babiano es el guionista de El último Blues (Joel hizo el dibujo) y Autopsia está escrito y dibujado por Àngels Martínez. Eso me lleva a preguntarme por la dificultad de elegir la propuesta que sintonice con la editorial para ser publicada. Porque, al final, toda publicación para una editorial pequeña es un riesgo enorme, incluso con el miedo de poder desaparecer. “Son decisiones difíciles, la verdad”, admite. “Porque a la hora de elegir proyectos, no puedo elegir proyectos que me gusten a mí, o Elena elegir un cómic que le guste mucho a ella, porque nos puede gustar muchísimo algo, y luego al público le parece aburrido, tedioso, repetitivo”, reflexiona. “Cuando seleccionamos obras, primero es innegable que nos tiene que gustar, y si no nos gusta, como mínimo tenemos que ver el lado bueno. Tenemos que ver el potencial. Y también la otra parte; esto igual suena muy frío, pero tenemos que ver si vende. Un cómic tengo que ver si se lo puedo vender a una persona simplemente contándole de lo que va”.
La editorial es nueva y tiene claro cuál es su misión y su modelo de trabajo; eso limita también el número de propuestas que pueden recibir, porque se tienen que ajustar a unas condiciones. De momento, lo publicado es de gente que conocían, pero eso, evidentemente, va a cambiar. “Poco a poco empezamos a trabajar con gente que ya no conocíamos de antes”, afirma. “Para el año que viene saldrán dos historias en grapa de gente que no conocíamos de nada; es gente que empezó a trabajar con nosotros. También nos han llegado propuestas, y me ha dolido mucho porque son cosas que a mí me han gustado, pero igual considero que al público eso no le va a interesar. Muchas veces hay que hacer de tripas corazón y dejar pasar algunos proyectos sabiendo que segurísimo ese proyecto encontrará otra casa”.
Un lavado de cara al cómic de siempre
Hablando de la parte gráfica, tenemos en Blue! Comics un trabajo más adolescente, La editorial y el resto, bastante adultos, crudos, sucios. ¿A qué público va dirigido? “El público al que va dirigido es el público que ha leído ya mucho cómic, y poco a poco está viendo que lo que lee nuevo es lo mismo que ya ha leído en su adolescencia, en su juventud o en su infancia, pero con un lavado de cara”, señala.
El lector de cómic con bagaje tiene un criterio diferente, es más selectivo. “A mí me gusta muchísimo Hulk. Yo llevo desde el 2008 comprándome un cómic de Hulk cada mes, o sea, tengo prácticamente desde el 63 o 62 hasta la actualidad. Prácticamente tengo el 99% de todo lo que se ha publicado de Hulk. Yo leo lo que están haciendo ahora y es inevitable pensar: «Hostia, esto es lo que se hizo en el 70, y luego en el 90, y luego en el 2000, y luego en el 2015». Hay un momento en el que ya el lector perro viejo está un poquito cansado. Hay algunos que siguen leyendo, porque les gusta o les trae nostalgia; pero hay otro público que lo abandona o da al mundo de los cómics por perdido. Quiero que nuestros cómics sean una puerta para esa gente, que digan: “Voy a cogerme este cómic, que es una grapa baratilla, a ver cómo cae. Intentamos que sea un cómic autoconclusivo, como mucho que sean dos números o tres, que no te sientas abrumado por la colección, ni con el precio”.
En varios cómics aparecen códigos QR que te llevan a la edición en valenciano del tebeo, una idea que me parece magnífica, y que no había visto. “Eso es algo que no volveremos a hacer, fueron los dos primeros cómics que publicamos”, comenta. “Queríamos publicar en valenciano, porque había gente que te preguntaba si ese mismo cómic estaba en valenciano; la editorial con la que estaba decía que no tenía. Al ver que había un público, pequeño, pero un público. Decidimos apostar por ello, lo pusimos en un código QR porque nos parecía demasiado arriesgada la inversión de hacer un cómic en otra lengua sin saber cómo iba a ir, pero, ¿cuál fue la sorpresa?, que cuando hicimos la preventa, había mucha gente que lo pidió en valenciano. Con ese dinero de la preventa, dijimos: Vamos a atrevernos, vamos a hacerlo en papel en lugar de en digital y hasta el momento el cómic en valenciano ha ido bien en los eventos”.
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