CASTELLÓ. No pudo ser… pero estuvo muy muy cerca. El Amics Castelló se quedó al filo de lograr su mayor hazaña deportiva tras casi superar los 30 puntos de desventaja que traía de la ida en su eliminatoria contra el Coto Córdoba CB y se quedó a las puertas del ascenso. La actitud de los locales fue ejemplar, mostrando una de sus mejores versiones durante los 40 minutos con sensibles ausencias en sus filas y ante un rival de una gran calidad. No se logró subir, pero sí un profundo orgullo en la parroquia del club castellonense, así como la sensación de que en las dos eliminatorias que restan para lograr el ascenso a Primera FEB se puede alcanzar el objetivo rayando a este nivel.

Los locales saltaron a la pista poniendo un quinteto sorprendente, con muchos centímetros y kilos, ya que estaba formada por Fàbrega, García, Stutz, Andreatta y Rosa. Ofensivamente la apuesta salió bien en los compases iniciales, con unos guarismos bastante nivelados (11-11, min. 5), pero con el problema de que los andaluces estaban muy certeros en los triples, con tres convertidos en solo 4 tentativas. Tras este parcial, José Luis Pichel ya dio entrada a exteriores puros como Tamayo o Russell y a partir de ahí la anotación empezó a llegar más en cuentagotas, engran parte porque las defensas eran cada vez más duras y contaban con permisividad arbitral. Los andaluces, a pesar de su holgadísima renta del choque de ida, iban con el cuchillo entre los dientes, con contactos duros y fuertes peleas por el rebote, al igual que los de La Plana. Saltaban chispas sobre el parqué del Ciutat. Los locales taparon más opciones de lanzamiento lejano de los cordobeses y con oportunos triples de Russell y Faner finalizaron el primer cuarto con una meritoria ventaja (22-17).

Acto seguido los castellonenses pusieron en práctica una defensa presionante en toda la pista que le facilitó robos de balón y certeros contraataques, haciendo aumentar su renta y que rugieran las gradas (26-17, min. 11). El Coto Córdoba pidió tiempo muerto y evitó que la hemorragia fuera a más, entrando el envite en una dinámica en la que costaba bastante sumar puntos por la intensidad de ambas defensas y el criterio laxo de los colegiados. De este modo, se llegó al descanso con un resultado de 42-37, con lo la victoria se veía factible, aunque la remontada ya muy lejana. El combinado andaluz rozaba el ascenso tras emplearse a fondo y haber solventado su momento de crisis al inicio de este segundo periodo.

En la reanudación, José Luis Pichel volvió a apostar por un quinteto físico, con Fábrega, Russell, Rosa, Stutz y Mukendi. El Amics seguía con defensa agresiva y no le quedaba otra que hacer las transiciones a toda velocidad y ataques muy directos, ya que el tiempo apremiaba. La apuesta dio frutos porque los castellonense se fueron a los 12 puntos de ventaha (58-46, min. 27) tras un espectacular mate de Stutz, quien era el claro referente anotador en los de La Plana. Era el momento en el que el combinado anfitrión podía realmente meter el miedo en el cuerpo a los cordobeses, pero unas posesiones infructuosas y unos tiros libres en contra impidieron poner una amenaza más real, con lo que el tercer cuarto concluyó con 63-50 en el luminoso. El Amics estaba rozando la perfección en defensa con su actitud y su planteamiento, pero faltaba más acierto, sobre todo en los triples.

Tocaba un milagro en solo 10 minutos, es decir, sacar un parcial de +17. Pues los primeros tres minutos del Amics, con 6-0 a su favor, hizo a  más de uno empezar a soñar, con un Russell que estaba dando un recital. Dos triples suyos pusieron 75-50 y los decibelios del Ciutat alcanzaron su récord histórico. Era una auténtica locura y todavía quedaban 5:36. Un triple más de la exhibición de Russell estableció el 79-53 y un posterior tiro libre el 80-53 a 3:21. Poco después se pasó al 83-55… menuda locura. En ese momento, se sucedieron una serie de posesiones en las que nadie acertaba y una oxigenante canasta para los visitantes redujo a 26 puntos su desventaja y además con dos tiros libres a favor y solo 35 segundos por delante. Ya quedaba muy poco tiempo y el milagro del milagro ya no se veía posible, pero lo que era latente era el orgullo de la afición castellonense tras ver la exhibición de los suyos y su actitud combativa hasta el final. 

Ficha técnica:

Amics Castelló (83): Fàbrega (7), García (8), Rosa (12), Andreatta, Stutz (19) –cinco inicial--; Faner (8), Russell (25), Newton, Mukendi (4) y Tamayo. 23 faltas. Eliminado Rosa.

Coto Córdoba (59): Black (12), Rodríguez (8), G. Orozco (10), Schutte (6), Bello (6) –cinco inicial--; Rollins (3), Ndiaye (4), Sánchez (5), Sagnia (1) y Sienche (4). 23 faltas. Sin eliminados.

Árbitros: Alberto Lázaro y Alejandro Pellitero.

Parciales: 11-11, 22-17, 33-28, 42-37 (descanso); 54-46, 63-50, 76-53 y 83-59 (final del encuentro):

Incidencias: Gran ambiente en el pabellón Ciutat de Castelló, con cerca de 3000 espectadores en las gradas.