CASTELLÓ. La rivalidad que están manteniendo el CD Castellón y el Racing de Santander en la lucha por el ascenso a Primera División no es un fenómeno nuevo entre estos dos históricos del fútbol patrio. Tanto albinegros como verdinegros ya vivieron situaciones parecidas con anterioridad, especialmente en los años 80.

En aquella década, el equipo de la Plana logró dos ascensos a la máxima categoría del fútbol español y, en ambos casos, los cántabros estuvieron peleando codo a codo con los castellonenses. La última vez fue en la temporada 1988/89, cuando el Castellón saltó a la división de oro como campeón tras una segunda vuelta apoteósica. El Racing se quedó a las puertas al terminar en sexto puesto, a uno de la promoción.

Entre los partidos que se disputaron en la fase de resolución de la competición destacó el duelo directo entre orelluts y montañeses en Castalia a ocho jornadas del final. El equipo de la Plana ocupaba la segunda posición empatado con el tercero, que era el Mallorca -entonces subían los dos primeros y jugaban la promoción el tercero y el cuarto-, mientras que el Racing era quinto, a un punto de la promoción y a dos del Castellón.

El nuevo Castalia acogía un partido en el que los puntos en juego, que entonces eran dos, tenían valor añadido. Si el Castellón ganaba, abría brecha sobre un rival directo en la pelea, mientras que si lo hacía el Racing, éste superaba a los albinegros en la tabla con igualdad de puntos, pero golaveraje a favor.

Una victoria clave

El conjunto de Luis García Martínez Luiche no empezó bien el partido, pues el Racing, dirigido por José Armando Ufarte, se adelantó en el marcador con poco más de media hora por delante. Pero el Castellón tiró de carácter para remontar con tantos de Manchado y Escobar, sellando dos puntos que acabarían siendo claves para su ascenso.

El Racing no superaría el golpe, quedando fuera de las cuatro primeras plazas, mientras que el Castellón inició con este partido una racha de cinco victorias seguidas que le llevarían a lo más alto.

Unos años antes, en la temporada 1980/81, el Castellón de Benito Joanet también subió a Primera en una Liga en la que el Racing era igualmente rival directo. Pero esta vez el conjunto cántabro no se quedó a las puertas y también ascendió.

Los enfrentamientos directos entre estos equipos no tuvieron aroma de final, ya que se produjeron al inicio de cada vuelta. Pero sí ayudaron a la causa albiengra. Así, el Castellón ganó por 2-0 en el viejo Castalia en la jornada 2, con tantos anotados por Planelles y Viña. En la segunda vuelta, en El Sardinero, el marcador fue de 1-1, con Ribes como goleador orellut.

El ascenso en 1972

Hubo también un duelo importante contra el Racing de Santander en el anterior ascenso del Castellón a la máxima categoría, en la temporada 1971/72. El equipo dirigido por Lucien Muller se impuso con un solitario gol de Planelles para depender de sí mismo en la última jornada, en la que derrotó por 2-0 al Mallorca. Entonces el equipo cántabro no era rival directo, pero su estadio había abierto el camino del ascenso de los orelluts.

Este sábado volverá a haber un duelo entre albinegros y montañeses que, como en las ocasiones anteriores, podría marcar el destino de los de la Plana en su objetivo de ascender a Primera División.

El único ascenso del Castellón a la división de oro en el que no hubo enfrentamientos con el Racing fue el primero, en la temporada 1940/41. Ambos equipos compartieron categoría, pero en distintos grupos.