CASTELLÓ. La salida de Álex Calatrava del Castellón ya es oficial. El centrocampista catalán cierra una etapa brillante de dos años como albinegro para dar el salto a Primera División con el Espanyol, club al que se compromete por cinco temporadas.

La operación supondrá el ingreso de 5 millones para el Castellón. Esa cantidad era la que estaba fijada en su cláusula de rescisión, pero se abonará en forma de traspaso después del acuerdo que han alcanzado las partes.

Así las cosas, el cuadro perico se ahorra los impuestos que hubiera tenido que añadir al pago de la cláusula y a cambio el conjunto de la Plana se guarda un porcentaje de una futura venta.

Es, con diferencia, la mayor venta de la historia del Castellón, algo que nadie hubiera sospechado cuando el club anunció su fichaje, el 11 de julio de 2024. El centrocampista había llegado libre tras finalizar contrato con el Atlético de Madrid, donde era suplente en su filial de Primera RFEF.

No tardó en convertirse en un futbolista diferencial en el cuadro orellut, lo que le llevó a despertar el interés de equipos de Primera División el pasado verano. Bob Voulgaris resolvió la cuestión renovándole por un año más –su anterior contrato expiraba en 2028- y fijando una cláusula más elevada que se rebajaría a 5 millones el 1 de julio.

El listón alto que había puesto el jugador en su primera temporada en el Castellón subió en la segunda al liderar, con 15 goles y ocho asistencias, a un equipo que peleó por el ascenso al disputar el play off.

El Espanyol, que ya quiso al jugador hace un año, ha vuelto a la carga dispuesto a depositar la cláusula si hiciera falta. Pero el acuerdo entre clubes ha evitado este procedimiento.

Se marcha uno de los mejores futbolistas que ha tenido el Castellón en mucho tiempo, lo que supondrá un reto para Voulgaris a la hora de mantener el nivel creciente que ha mostrado el cuadro de la Plana en los últimos años. Lo que sí tendrá el club es dinero para reinvertir en fichajes que marquen diferencias en el equipo.

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