VILA-REAL (EFE). El Villarreal, a falta de siete jornadas para la conclusión del campeonato, está virtualmente clasificado para jugar la próxima edición de la Liga de Campeones, ya que aventaja en 15 puntos al Betis, que es el quinto clasificado, por lo que tiene ante sí el reto de defender la actual tercera plaza, un logro que solo consiguió en la temporada 04-05 con Manuel Pellegrini como entrenador.
El equipo castellonense, que la pasada campaña se clasificó para la máxima competición continental de clubes pese a acabar en la quinta posición, está a un paso de certificar su presencia entre las cuatro primeras plazas de la tabla clasificatoria, algo que ha logrado en cuatro de sus veintiséis temporadas en la máxima categoría. Pellegrini clasificó al Villarreal entre los cuatro primeros en las temporadas 04-05 y 07-08; Marcelino lo hizo en la temporada 15-16; mientras que Juan Carlos Garrido lo logró en la temporada 10-11.
La mejor clasificación histórica del equipo en Primera data de la temporada 07-08, en la que alcanzó el subcampeonato. Marcelino podría superar a Manuel Pellegrini como el técnico que ha logrado más veces clasificar al Villarreal para la Liga de Campeones, con un total de tres, si bien en la campaña 2015-16, el conjunto de La Plana no logró acceder a la fase final, ya que no superó la eliminatoria previa ante el Mónaco.
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