VILA-REAL. El Villarreal logra una victoria en San Mamés con novedades en el once, pero fiel a su estilo. Los de Marcelino consiguieron una ventaja de dos goles en la primera parte que, con las llegadas sin peligro del Athletic, le permitieron disputar la segunda parte con comodidad, a excepción de lo minutos finales, gracias a su solidez defensiva. La casualidad quiso que dos jugadores que aún no conocían el gol con el Submarino fueran los goleadores de la noche. Primero, Cardona y, después, Alfon, encarrilaron el partido para el Villarreal en la primera parte inaugurando su contador de goles como 'groguets'.

Un gol de Guruzeta en los últimos minutos del partido dio la emoción al encuentro que, hasta ese momento, no había regalado muchas situaciones de peligro en las porterías más allá de los goles. 

Una banda izquierda al servicio del gol: Cardona y Alfon inauguran su contador

La primera parte arrancó con la destacable suplencia de Moleiro, máximo goleador del Villarreal, y las titularidades de Alfon y Oluwaseyi. Para el albaceteño, primera titularidad como 'groguet' desde que llegara en este mercado de invierno y el canadiense, que sumaba un total de 32 minutos jugados en los últimos 8 partidos disputados, no partía desde el once inicial desde la visita a Getafe en febrero. Pero estas novedades en la alineación no supusieron una revolución en el estilo del Villarreal, que salió a San Mamés con la intención de encontrar su zona de confort, como acostumbra, en el juego directo.

Con un Athletic que buscaba el control del partido, pero no llegaba con peligro a la meta de Luiz Junior, en el minuto 25, Sergi Cardona logró abrir la lata en San Mamés. En dos tiempos, tras un control impreciso a un centro de Oluwaseyi, el lateral consiguió ejecutar una vaselina perfecta para superar a Unai Simón.  

Solo cuatro minutos después, con un gran centro de Alfon que casi acaba en gol tras un remate de Moreno, llegó el susto del partido. El delantero y Laporte se golpearon buscando el balón aéreo y ambos disputaría el resto del encuentro con sendas cabezas vendadas. De cara al final de la primera parte, llegaron un par de oportunidades consecutivas del Athletic tras un tiro de Yuri y su posterior córner rematado por Jaureguizar. El disparo del vasco rebotó en Comesaña y se envenenó provocando que el balón se le escurriera a Junior para salir de fondo a escasos centímetros de la portería.

En el minuto 49, en el añadido de la primera parte, Alfon aprovechó la incertidumbre de Lekue, último hombre en la zaga vasca, que no acierta a despejar un pelotazo largo de Gueye y anotó el segundo para el Villarreal. 

Últimos minutos con todo el peligro local que no llegó en el resto de la segunda parte

La segunda parte comenzó con un susto para el Villarreal tras una combinación de los hermanos Williams. Solo cuatro minutos después fue una incursión de Buchanan frente a Vivian la que hace salir a Unai Simón y acercó el tercero de los de Marcelino al marcador. 

A pesar de los dos goles abajo, los leones siguieron buscando el área del Villarreal de manera constante, pero en ningún caso dio sensación de peligro. De la misma forma, cada vez que el conjunto amarillo conseguía romper el control del balón de los vascos, la búsqueda de la portería rival era instantánea. Seis fueron las llegadas al área del conjunto amarillo en la segunda parte, frente a las 14 de los locales.

En el minuto 77, Buchanan, se llevó una amarilla evitable por tardar en salir del campo en su sustitución por Moleiro. El partido comenzó a romperse y, en el 80, de una ocasión de gol para Pépé llegó una oportunidad de Nico Serrano que provocó un córner que generó un breve, pero intenso asedio del área de Luiz Junior que acabaría en gol. La insistencia del Athletic resultó en un tanto de Guruzeta tras un centro de baja altura de Yuri desde la banda izquierda. El remate en el corazón del área, en el minuto 84, del delantero guipuzcoano daba alas a la esperanza de los locales para que, cuatro minutos después, un pase largo que corrió Pépé acabara en gol del marfileño.

La afición vasca comenzaba a abandonar el estadio cuando José Luis Guzmán Mansilla anuló el gol del extremo 'groguet' tras recibir un aviso del VAR por posible fuera de juego. Con ello, los leones se volcaron al ataque y consiguieron generar un par de ocasiones finales. En una de ellas, Laporte cayó en el área del conjunto amarillo intentando rematar un centro lejano, lo que provocó que el equipo local acabara el partido reclamando un penalti que el colegiado no señaló. 

Con las idas y venidas provocadas por el 1-2, el Villarreal firmó una victoria que tuvo controlada durante la mayor parte del partido, pero que se llegó a complicarse en los últimos minutos. 

Ficha técnica

2 - Villarreal: Luiz Júnior; Mouriño, Pau Navarro (Rafa Marín), Renato Veiga, Sergi Cardona; Buchanan (Moleiro), Comesaña, Pape Gueye (Parejo), Alfon (Pépé); Gerard Moreno y Oluwaseyi.

1 - Athletic: Unai Simón; Lekue (Gorosable), Vivian, Laporte, Yuri; Jaureguizar, Galarreta (Rego); Iñaki Williams (Nico Serrano), Sancet (Berenger), Nico Williams (Navarro); Guruzeta

Goles: 0-1, min. 25: Cardona. 0-2, min. 49: Alfon. 1-2, min. 84: Guruzeta.

Árbitro: Guzmán Mansilla (comité andaluz). Amonestó de amarilla a Buchanan y Comesaña, por parte del Villarreal, y también amonestó de amarilla a Guruzeta y Gorosabel, por parte del Athletic Club. 

Contexto: Partido de la jornada 31 de LaLiga EA Sports, en el Estadio de San Mamés (Bilbao), ante 42.981 espectadores. 

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