VILA-REAL. El Villarreal visita Anfield, el martes 20, para enfrentarse al Liverpool en la tercera jornada de Champions de la temporada. Los conjuntos vuelven a verse las caras después de la semifinal de europea del año 2022.
Villarrea y Liverpool solo se han enfrentado en cuatro ocasiones. De ellas, el Submarino ha logrado vencer en una y ha perdido el resto. La única victoria 'grogueta' sobre los 'reds' tuvo lugar en La Cerámica en la semifinal de Europa League de la temporada 15/16. En aquella ocasión, el Villarreal ganó por 1-0 con un tanto en el 93 de Adrián López, actual asistente de Iñigo Pérez.
En el resto de choques directos entre ambos conjuntos, los británicos han salido victoriosos, aunque, quizás la más recordada sea la remontada de la campaña 21/22 cuando la afición 'grogueta' llegó a soñar con la posibilidad real de alcanzar una final de Champions. Aquel encuentro, que tuvo lugar en La Cerámica el 3 de mayo de 2022, correspondía al partido de vuelta de semifinales de Liga de Campeones. En la ida, el Villarreal había perdido por 2-0 en Anfield, goles de Mané y en propia de Estupiñán. Para el partido de vuelta, el Submarino entrenado por aquel momento por Emery, logró llegar al descanso con un resultado a favor de 2-0 — goles de Dia y Coquelin—. Sin embargo, poco después de la primera hora de partido, los 'reds' consiguieron anotar mediante Fabinho, desempatando el resultado global y sentenciando en los minutos posteriores con goles de Luis Díaz y Mané.
El encuentro del martes 20 corresponderá a la jornada 3 de la Fase de liga de Liga de Campeones y se disputará en Anfield (Liverpool) a las 21:00 horas. Podrá seguirse a través de Movistar +.
- Foto: VILLARREAL CF
Muchas sensaciones diferentes en la visita a Anfield
Sin duda, la primera sensación a la que Iñigo Pérez tiene que hacer frente el martes, es a la de no terminar de conseguir estabilidad en los resultados. Cuando parece que el equipo ha conseguido arrancar, vuelve a encontrarse con una jornada donde algo no termina de funcionar.
En ocasiones, las que más, ese 'algo' es la falta de acierto de cara a puerta. Los jugadores consiguen trabajar bien en defensa, dominar el balón y llegar a área rival, pero no llega el gol. Lo que, además, acaba generando una ansiedad buscando el tanto que no llega que provoca decisiones y acciones erráticas. Otras veces, el problema son, como ha denominado el propio técnico "bloqueos mentales". El equipo, en un momento determinado del encuentro, bien por un tanto recibido, no conseguir llegar con claridad o no marcar, se adentra en una especie de espiral de inseguridad y desconcentración que no le permite desarrollar el juego que es capaz de llevar a cabo y le termina pasando factura.
- Foto: Carme Ripollés
Otra de las sensaciones a las que tendrá que hacer frente el técnico navarro en el duelo en Liverpool es la del reencuentro con Andoni Iraola. El que fuera su compañero en el Athletic de Bielsa pero, sobre todo, quien le abrió el camino como entrenador. Iñigo Pérez comenzó su andadura en los banquillos en 2022 tras la llamada de Iraola que, en aquel momento entrenaba al Rayo Vallecano.
La última emoción, relacionada con la anterior, es la de saber que, si hubiera podido conseguir la licencia de trabajo británica, Iñigo Pérez podría haber acompañado a Iraola en su fichaje por el Bournemouth como entrenador en el año 2023. De ha haber podido ser así, el técnico pamplonés muy probablemente, estaría sentado en el banquillo en Anfield este martes como 'reds'.
En lo que respecta a futbolistas disponibles para el encuentro del martes, Buchanan y Pepe continuan siendo baja.
- Mc Allister celebra su gol frente al Atlético de Madrid.
- Foto: Liverpool FC
Un Liverpool intermitente
El Liverpool llega a la cita contra el Villarreal tras haber ganado sus dos duelos de Champions. En la primera jornada logró imponerse en casa frente al Atlético de Madrid por 2-1 y, en el segundo encuentro europeo, ganaron al Lask austriaco a domicilio por 3-6.
Sin embargo, en competición doméstica, los de Andoni Iraola han ganado tres de los siete partidos de Premier League disputados, habiendo empatado otros tres y perdido uno. En la última jornada de liga, los 'reds' consiguieron imponerse por la mínima como visitantes con 1-2 ante un Brentford en inferioridad numérica desde el minuto 45+8.
El Liverpool de Andoni Iraola al que se va a enfrentar el Villarreal despliega un fútbol con una gran presión arriba y un rápido repliegue ofensivo. Isak es su máximo artillero en liga, con cinco dianas, mientras que el ex del PSG, Barcola, es quien lidera los goles anotados en Champions, con tres tantos.
Los 'reds' afrontarán el partido con las bajas de Bradley, Frimpong, Leoni, Ekitiké y Szoboslai.
Como anécdota, el Villarreal es el equipo al que Iraola marcó su último gol como jugador profesional en un duelo en San Mamés en mayo de 2015 en el que el Athletic ganó 4-0.
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