VILA-REAL. Casi dos meses después de lo previsto, este domingo (16:15) por fin va a disputarse el Villarreal - Espanyol correspondiente a la jornada 26 del campeonato liguero. Un encuentro que en su día se aplazó por una DANA y que le llega al Submarino en un momento delicado después del polémico empate ante la Real Sociedad y la dura derrota en Balaídos.
El Betis ha aprovechado los pinchazos groguets para arrebatarle momentáneamente una quinta plaza que da acceso a Champions League, por lo que los de Marcelino se han quedado sin margen de error. Además, acumulan cuatro partidos seguidos sin ganar en La Cerámica, una dinámica muy negativa que no se pueden permitir alargar más.
Gerard y Baena siguen fuera
El entrenador asturiano ha confirmado que no habrá ninguna novedad en la convocatoria, por lo que dos hombres importantísimos como son Gerard Moreno y Álex Baena continúan sin poder ayudar al equipo. Sus bajas se unen a las de mayor duración de Ilias Akhomach y Raúl Albiol, a las que hay que sumar la de Eric Bailly por la cartulina roja que vio en Vigo.
En cuanto al once, después de las múltiples rotaciones del miércoles (aunque a Marcelino no le guste llamarlas así) lo más probable es que vuelvan a partir de inicio los más habituales. Sergi Cardona regresará al lateral zurdo tras cumplir sanción, mientras que Logan Costa y Foyth volverán a formar pareja de centrales.
También Dani Parejo y Ayoze Pérez, suplentes en Balaídos, regresarán a la titularidad para aportar su experiencia. El Villarreal sabe que no puede hacer concesiones ante el Espanyol, ya que todo lo que no sea ganar sería afrontar con desventaja la pelea por la Champions League en las últimas cinco jornadas.
El Espanyol está volando
El equipo de Manolo González, que estaba a tres puntos del descenso cuando se aplazó el encuentro, mira hoy la zona roja con la tranquilidad que le dan los nueve puntos de margen con los que cuenta. Una espectacular racha de tres victorias y dos empates en las últimas cinco jornadas ha supuesto una inyección de tranquilidad tremenda para los catalanes.
Con ese optimismo llegan los pericos a La Cerámica, un estadio en el que sólo han vencido en tres de las 22 veces que lo han visitado en primera división. De cara al duelo, las únicas bajas del cuadro barcelonés son las de Brian Oliván y Gragera, por lo que podrán alinear a sus mejores hombres.
Entre ellos destacan Joan Garcia, uno de los mejores porteros de la temporada, y Javi Puado, que lleva cuatro partidos seguidos marcando o asistiendo. También será titular Cristian Romero, cedido por el propio Villarreal y por el que el Espanyol ha pagado una penalización al Submarino para que pueda disputar el encuentro.
Alineaciones probables
Villarreal: Júnior; Femenía, Foyth, Costa, Cardona; Yeremy, Parejo, Comesaña, Denis; Ayoze y Barry.
Espanyol: Joan Garcia; El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Carlos Romero; Pol Lozano, Urko González, Edu Expósito; Javi Puado, Roberto y Jofre.
Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité andaluz).
Estadio: Estadio de la Cerámica (16:15).
