CASTELLÓ. El Castellón dará un salto de calidad en su calendario liguero visitando a un rival con pasado reciente en la Champions. El Girona, recién e insospechado descendido a Segunda División medirá el liderato de los de Pablo Hernández, que buscan su tercer triunfo consecutivo de la temporada.
El cuadro catalán se ha reincorporado, contra su voluntad, a una categoría que había dejando muy atrás después de lograr, hace tres temporadas, la clasificación para la máxima competición europea gracias a su brillante tercera posición en Primera División.
Aquel Girona se había beneficiado del convenio alcanzado con el City Football Group para incorporar jugadores de alto nivel con los que alcanzó hitos inimaginables. Primero estuvo peleando casi hasta el final por el título de Liga 24-25 y al año siguiente se estrenó en competición europea jugando la Champions.
Pero este equipo cayó con la misma rapidez con la que había escalado, ya que un año después de jparticipar en el principal torneo continental sufrió la pérdida de categoría. Lo hizo en una campaña en la que, a solo ocho jornadas para el final, disponía de ocho puntos de colchón sobre el descenso.
De aquella plantilla que gozó del privilegio de escuchar el himno de la Champions sobre el verde elemento permanecen nueve jugadores: el portero Paulo Gazzaniga, los defensas Alejandro Francés y David López, los centrocampistas Donny van de Beek, Cristian Portu y Yaser Asprilla y los delanteros Bryan Gil, Cristhian Stuani y Jastin García.
Estos futbolistas siguen defendiendo la camiseta rojiblanca, pero con unos objetivos muy distintos. Porque el Girona busca reintegrar lo antes posible la división de oro del fútbol español. Su plantilla tiene el valor de mercado más alto con diferencia de la Liga Hypermotion, por lo que, para este club, el ascenso no solo es un objetivo, sino una obligación.
Nuevo entrenador
El Girona ha fichado a nueve jugadores y un entrenador, Quique Álvarez, quien dirigió al filial la pasada temporada y que ahora sustituye en el banquillo del primer equipo a Michel Sánchez.
El conjunto catalán ya se enfrentó al Castellón en pretemporada en un amistoso disputado el 29 de julio y que acabó con empate a tres. Es el precedente más reciente entre dos equipos que, en competición oficial se vieron las caras por última vez hace cinco años y medio. Aquel 21 de febrero de 2021 el equipo dirigido por Juan Carlos Garrido perdió por 2-1 en Montilivi.
Este sábado habrá reencuentro, con los albinegros defendiendo el liderato obtenido el pasado fin de semana tras ganar al Albacete.
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