CASTELLÓ. Dos equipos de investigación del Instituto Universitario de Materiales Avanzados de la Universitat Jaume I de Castelló, liderados por Iván Mora Seró y Beatriu Escuder y por Vicent Moliner y Macarena Poyatos, desarrollarán dos proyectos Prometeo para conseguir nuevos materiales quirales para energía y catálisis y una nueva generación de catalizadores que simulan el comportamiento de las enzimas. La Generalitat Valenciana les ha otorgado a cada uno una subvención superior a medio millón de euros.
El programa Prometeo constituye la convocatoria de mayor exigencia científica de la Generalitat Valenciana y está dirigida a grupos con una trayectoria investigadora consolidada, capaces de desarrollar investigación de frontera, atraer talento y participar con éxito en los principales programas competitivos nacionales y europeos, como Horizonte Europa o el Consejo Europeo de Investigación (ERC).
La quiralidad del material
El proyecto CHIRAL-Solutions (Soluciones de materiales quirales para energía y catálisis), dirigido por Iván Mora Seró y Beatriu Escuder, tiene por objetivo aprovechar la quiralidad del material (la propiedad geométrica de una estructura de no poder superponerse a su imagen especular, como en el caso de las manos), para ajustar la reactividad química y la selectividad, la actividad óptica, las propiedades mecánicas y la dinámica de carga que podrán ser aprovechadas en una amplia gama de sistemas fotoelectroquímicos y dispositivos optoelectrónicos, y en la catálisis asimétrica.
La propuesta, en la que también participan las investigadoras Sofia Masi, Eva M. Barea, Rosario Vidal, Beatriz Julián y Eva Falomir, incluye la síntesis y la preparación de perovskitas de haluro, así como sistemas quirales moleculares y supramoleculares, y se extiende a su implementación en materiales energéticos y biomiméticos. Esto incluye la caracterización, la comprensión y el modelado de celdas solares, ledes, sistemas de generación de combustibles solares y procesos catalíticos estereoselectivos, todo basado en elementos de bajo impacto ambiental.
Los resultados esperados tienen un alto potencial de transferencia tecnológica a sectores industriales clave como el sector energético (dispositivos optoelectrónicos más eficientes y duraderos); la industria química (catalizadores más selectivos y sostenibles) y, especialmente, la industria farmacéutica, que depende, en gran medida, de la síntesis de fármacos quirales que los avances de este proyecto de investigación podrían impulsar.
La simulación del comportamiento de las enzimas
Por su parte, el proyecto BIOSWITCH propone un enfoque teórico y experimental combinado para el diseño racional de catalizadores multifuncionales bioinspirados. Este proyecto, dirigido por Vicent Moliner y Macarena Poyatos, pretende crear una nueva generación de catalizadores bioinspirados, versátiles y conmutables, capaces de realizar transformaciones químicas complejas y de modular su actividad y selectividad en respuesta a estímulos externos como la luz, la presencia de ciertos iones o los cambios redox, en definitiva, simulando el comportamiento de las enzimas.
Mediante el diseño de ligandos «SMART» (conmutables, multifuncionales, adaptables y sintonizables) y la incorporación de principios supramoleculares, el objetivo del equipo investigador, en el que también participan Eduardo Peris, Iñaki Tuñón, Katarzyna Swiderek, Sergio Martí, Sergio Gonell y J. J. Ruiz-Pernía, es conseguir nanotransportadores y catalizadores que operan tanto en entornos químicos como biológicos. Estos sistemas obtendrán transformaciones químicas más eficientes y controlables, potencialmente aplicables en síntesis sostenible, administración de fármacos y terapia fotodinámica.
Con un enfoque multidisciplinario que integra el modelado computacional con la síntesis y caracterización experimental, el equipo quiere conseguir al finalizar el proyecto una tecnología de plataforma de catálisis sensible que cambie la forma en que se diseñan, optimizan y aplican los catalizadores tanto en la fabricación de productos químicos como en el ámbito biomédico.
Prometeo 2026
La convocatoria del programa Prometeo 2026 para grupos de investigación de excelencia proporciona a los equipos de investigación un marco de financiación estable durante cuatro años, lo que favorece la continuidad de sus líneas de trabajo y la planificación científica y reduce la incertidumbre asociada a las convocatorias de carácter anual. Además, contribuye a la consolidación de los grupos con mayor capacidad competitiva y mejora el posicionamiento del sistema valenciano de I+D+i en los ámbitos nacional e internacional.
El programa permite incorporar personal investigador, adquirir equipamiento científico y establecer colaboraciones nacionales e internacionales con una mayor capacidad de planificación. Además, financia investigación dirigida a dar respuestas a algunos de los principales desafíos actuales, como la adaptación al cambio climático, la transición energética, el desarrollo de nuevos materiales, la agricultura sostenible, la digitalización industrial, la protección del patrimonio cultural, la mejora de los sistemas educativos, la salud mental o los efectos del cambio tecnológico.
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