CASTELLÓ. Funcional, accesible y capaz de solucionar pequeñas situaciones del día a día. Así es el prototipo de mano diseñado por los alumnos del equipo UJI-Hand con el que, por segundo año consecutivo, se han alzado con la II Competición Universitaria de Manos Protésicas. No en vano, los estudiantes de la universidad pública de Castelló han creado, mediante impresión 3D, un modelo que puede ayudar a las personas con discapacidad física a cosas tan cotidianas como alzar una bolsa de la compra, utilizar un cubierto o abrir una puerta.
"Esta iniciativa nació en 2022 siendo nosotros un grupo de estudiantes a los que les encantaba la impresión 3D. Nos pusimos la meta de, ya que íbamos a dedicar nuestro tiempo a ello, crear un proyecto que generara valor y pudiera ser útil más allá de las competiciones universitarias. A partir de ahí, nos pusimos manos a la obra con un primer diseño de pinza pero siempre bajo la premisa de crear algo de bajo coste y que cualquier persona del mundo pudiera replicar", explica Abel Hida, coordinador del equipo UJI-Hand, a Castellón Plaza acerca de cómo nace la iniciativa.
Y es que precisamente en las bases del proyecto reside la complejidad de lo logrado por el equipo UJI-Hand, pues diseñar una prótesis mecánica que huya de cualquier tipo de componente electrónico ha sido un reto que les ha llevado años de trabajo. "El hecho de querer elaborar un producto accesible nos llevó, inevitablemente, a olvidarnos de incorporar al prototipo baterías, sensores o cualquier clase de elemento eléctrico, pues entonces perdería la esencia que buscábamos: que cualquiera en su casa pudiera fabricarlo y que fuera barato. Para que te hagas una idea, una prótesis bioeléctrica pueda valer entre 30.000 y 120.000 euros", cuenta Hida.
Para cumplir con su propósito, el conjunto de estudiantes se puso manos a la obra para crear un producto cuya base es "la impresión 3D, la tornillería estándar, tela, goma e hilo de pescar", detalla el coordinador del equipo UJI-Hand. "En total, diseñar nuestra prótesis en casa puede costar, como máximo, unos 50 euros. Tampoco hace falta tener una impresora 3D que sería lo más caro, pues hoy en día existen un gran número de lugares que te imprimen lo que quieras si les llevas el diseño", expone.
Las pruebas del concurso y el futuro del proyecto
La II Competición Universitaria de Manos Protésicas contó con un total de 14 pruebas y solo el equipo UJI-Hand fue capaz de completarlas todas siendo, para más inri, también el único cuya prótesis era mecánica y no llevaba incorporado ningún componente eléctrico. "Completamos todo el circuito en un tiempo inferior a los siete minutos, hecho que constata que nuestra prótesis no solo es válida sino que es perfectamente funcional para el día a día", expresa Hida.
No en vano, el concurso contaba con pruebas tan diversas y cotidianas como coger una botella de un litro y medio con la prótesis y abrirla con la mano sana, formar una pirámide con vasos, cortar un trozo de plastilina con un cuchillo, trasladar canicas entre cuencos con una cuchara o abrir una puerta con una llave. "Al final, todo son retos que ponen a prueba no solo la prótesis en si, sino su capacidad de rotar, hacer giros, aguantar peso o hacer movimientos propios del día a día. De este modo, vemos que puede ser aplicable a personas que, por desgracia, cuentan con una malformación o han perdido el brazo", sigue el responsable de UJI-Hand.
Los alumnos del equipo UJI-Hand, tras años de trabajo, han logrado transformar un proyecto tecnológico en una iniciativa social y accesible económicamente para aquellos que la necesiten. Pero su compromiso con la ciudadanía no acaba ahí, pues en septiembre presentarán de forma oficial el prototipo y buscarán publicarlo en alguna plataforma de acceso libre, mientras que ya están manos a la obra para "mejorar lo que tenemos y crear versiones adaptadas a usuarios como, por ejemplo, los ciclistas", sentencia Hida sobre hacia dónde van a orientar el proyecto en el futuro.
________
BOLETÍN TITULARES CASTELLÓN PLAZA.
Las noticias más relevantes del día en Castellón, reunidas cada mañana en un solo correo para empezar el día informado. Suscríbete gratis al boletín aquí.
