CASTELLÓ. El aeropuerto de Castellón refuerza su crecimiento en el mercado británico y supera ya los registros previos a la pandemia. La infraestructura contabilizó 21.612 pasajeros procedentes de Reino Unido entre enero y septiembre de 2026, un 34,8% más que en el mismo periodo de 2025 y un 17,7% por encima de los 18.359 registrados durante los nueve primeros meses de 2019. La cifra acumulada en los tres primeros trimestres del año supera también el total de viajeros británicos de todo 2025, cuando el aeropuerto castellonense sumó 20.279 pasajeros.
Los datos forman parte del informe presentado por la Asociación Empresarial Hotelera y Turística de la Comunitat Valenciana (Hosbec) en la jornada inaugural de la feria World Travel Market de Londres, que constata el buen momento de este mercado turístico. La patronal hotelera prevé que la Comunitat cierre 2026 con 3,05 millones de turistas británicos, frente a los 2,84 millones de 2019, lo que supondría un crecimiento del 7,5% respecto al último ejercicio prepandemia.
El avance de Castellón se enmarca en una evolución positiva de las conexiones aéreas entre Reino Unido y la Comunitat Valenciana. El aeropuerto de Valencia registró 445.200 pasajeros británicos hasta septiembre, un 30,7% más que en 2025 y un 40,9% por encima de 2019. En Alicante-Elche, principal puerta de entrada de este mercado, el tráfico alcanzó los 2,7 millones de viajeros, con un incremento interanual del 6,7% y una mejora del 16,2% respecto a los niveles prepandemia.
Más capacidad aérea para el invierno
Las previsiones de conectividad para la temporada de invierno también apuntan a una evolución favorable para Castellón. Entre noviembre de 2026 y abril de 2027, las aerolíneas han programado 11.191 asientos entre el aeropuerto castellonense y Reino Unido, un 5,7% más que en el mismo periodo anterior.
Esta evolución contrasta con el ajuste previsto en Alicante-Elche, donde la capacidad aérea programada con el mercado británico retrocede un 4,7%, hasta los 1.535.625 asientos. Valencia, por su parte, contará con 246.717 plazas, un 1,8% más.
El informe de Hosbec advierte de la importancia de preservar la conectividad aérea durante los meses de invierno, especialmente para los destinos turísticos que buscan reducir la estacionalidad. Aunque el ajuste se concentra en Alicante-Elche, la evolución de las plazas disponibles en los tres aeropuertos condiciona las posibilidades de crecimiento del mercado británico en la Comunitat.
- Federico Fuster, presidente de Hosbec.
Reino Unido, principal mercado internacional
Las perspectivas turísticas para el próximo año también favorecen a los destinos valencianos. Según los datos recogidos por Hosbec, España continúa como el país extranjero preferido por los británicos para sus próximas vacaciones, con un 26% de intención de viaje entre septiembre de 2026 y agosto de 2027, tres puntos más que en la medición anterior.
El atractivo del mercado británico no se limita al volumen de visitantes. La previsión de Hosbec para el conjunto de la Comunitat Valenciana apunta a un gasto turístico de 3.350 millones de euros en 2026, un 36% más que los 2.460 millones registrados en 2019. Las pernoctaciones, sin embargo, todavía se situarían por debajo de las cifras prepandemia, con 21,2 millones frente a los 21,7 millones de hace siete años.
La patronal interpreta esta evolución como una muestra de la transformación del mercado, con viajes más frecuentes y de menor duración, pero con un gasto superior. Para los destinos de la Comunitat, la evolución de la conectividad y la capacidad para atraer a un turista que busca tanto sol y playa como escapadas urbanas y turismo rural serán factores determinantes para mantener el crecimiento.
El presidente de Hosbec, Federico Fuster, ha destacado el buen momento que atraviesa el mercado británico en la Comunitat Valenciana, que afronta 2026 con previsiones récord tanto de visitantes como de gasto turístico. "El mercado británico vive su mejor momento en la Comunitat Valenciana. Llegamos a Londres con un récord de turistas y de gasto, pero sobre todo con un cliente que confía en nosotros y que vuelve", ha señalado. No obstante, ha advertido de la importancia de mantener la conectividad aérea durante los meses de invierno, especialmente ante el recorte de plazas previsto en Alicante-Elche: "No podemos permitirnos perder asientos cuando la demanda está ahí".
Fuster también ha apuntado a los cambios en el perfil del viajero británico y a las oportunidades que abren para los destinos valencianos. Según ha explicado, el turista de 2027 será "más digital, más exigente con la sostenibilidad y buscará descubrir lugares nuevos2, tendencias ante las que considera que la Comunitat cuenta con una oferta capaz de responder.
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