CASTELLÓ. El paro aumenta en la provincia de Castellón en el arranque de 2026, aunque el balance interanual mantiene un ligero crecimiento del empleo. Según los datos de la Encuesta de Población Activa, el número de desempleados se incrementó en 8.200 personas durante el primer trimestre, hasta situarse en 39.400, en un contexto marcado por la estacionalidad negativa tras la campaña navideña y el aumento de la población activa.
En paralelo, la ocupación retrocedió en términos trimestrales, con 7.100 empleos menos respecto al cierre de 2025, lo que deja el total de ocupados en 283.600 personas. Este ajuste eleva la tasa de paro al 12,19%, casi 2,5 puntos más que en el trimestre anterior.
Sin embargo, la comparativa interanual ofrece una lectura más matizada. En relación con el primer trimestre de 2025, la provincia cuenta con 2.000 ocupados más, lo que evidencia una cierta resistencia del mercado laboral pese al deterioro coyuntural de los últimos meses. No ocurre lo mismo con el desempleo, que también crece en términos anuales, con 3.500 parados más, reflejo de que el incremento de la población activa no está siendo absorbido al mismo ritmo por el mercado de trabajo.
Desde el punto de vista sectorial, el ajuste del empleo se concentra principalmente en los servicios, que pierden 8.200 ocupados en el trimestre, al pasar de 194.800 a 186.600, acusando el fin de la campaña navideña. Pese a ello, el sector se mantiene como el principal motor del empleo provincial. Este comportamiento coincide con el diagnóstico de la Confederación Empresarial Valenciana (CEV), que sitúa en los servicios el principal foco de deterioro del empleo en la Comunitat Valenciana.
Frente a esta caída, la industria muestra un comportamiento positivo y actúa como elemento de compensación, al ganar 4.100 ocupados, hasta alcanzar los 63.800, reforzando su peso dentro del conjunto económico.
Por el contrario, la construcción corrige parte del crecimiento acumulado en 2025, con 2.000 ocupados menos (hasta 24.600), mientras que la agricultura mantiene su tendencia descendente, con una pérdida cercana a 900 empleos, situándose en 8.700 ocupados. De hecho, según la CEV, el deterioro del empleo en Castellón también se extiende, aunque a mayor distancia, a estos dos sectores.
El contexto autonómico ayuda a explicar esta evolución. La Comunitat Valenciana ha registrado un fuerte incremento de la población activa, que concentra más del 50% del crecimiento nacional en el trimestre, lo que ha intensificado el aumento del paro. En este escenario, Castellón destaca por una de las mayores subidas del desempleo, con un incremento del 26,28% trimestral, muy por encima de la media autonómica.
Pese a este deterioro coyuntural, la provincia mantiene un crecimiento interanual del empleo del 0,71%, aunque por debajo del promedio nacional, lo que confirma una evolución más débil en términos relativos. En paralelo, el desempleo también aumenta en tasa anual en Castellón (+9,75%), en contraste con la reducción registrada en el conjunto de la Comunitat.
Por sexos, el repunte del paro es generalizado, aunque más intenso entre los hombres en el último trimestre, mientras que las mujeres continúan registrando una mayor tasa de desempleo (14,01% frente al 10,66%), lo que confirma la persistencia de la brecha de género.
En conjunto, los datos apuntan a un inicio de año marcado por la destrucción de empleo en los servicios y el aumento de la presión sobre el mercado laboral, en un contexto de creciente población activa y de incertidumbre económica. Ante estos datos, la CEV realiza una "valoración negativa de los resultados de la EPA, tanto de los datos puntuales por sectores y provincias como de la trayectoria que marcan". Además, desde la patronal añaden que "a la vista de la creciente incertidumbre que se cierne con motivo de la escalada del conflicto en Oriente Medio, desde la CEV se subraya la importancia del apoyo a los colectivos más vulnerables, así como a las empresas y negocios más perjudicados por al aumento de los costes. En paralelo, es necesario reconducir esta situación y consolidar un entorno de estabilidad y confianza que resulte atractivo para la inversión empresarial y la generación del empleo", concluyen.
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