CASTELLÓ. El empresario Rafael Benavent, referente del tejido económico de la Comunitat Valenciana y Castellón, ha fallecido este jueves a los 92 años de edad. Benavent fue pionero del sector cerámico de Castellón, en el que fundó el grupo Keraben, y fue uno de los impulsores de la Universitat Jaume I, siendo durante dos décadas presidente de la Fundación Universidad-Empresa y del Consejo Social de la UJI. 

Benavent, nacido en la Vall d’Uixó en 1933, fue uno de los fundadores de la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE), de la que fue vicepresidente de la misma y perteneció 20 años a su junta directiva. También fue accionista del grupo Plaza.

Es considerado uno de los pilares de la transformación del azulejo castellonense entre finales de los años 70 y principios de los 80, siendo un abanderado de la revolución tecnológica y la internacionalización. Empresa, Formación y Familia fueron tres de los ejes que guiaron su vida.  Obtuvo en 1955 la Licenciatura de Ciencias Químicas por la Universidad de Valencia y de joven optó por la industria cerámica, que ayudó a desarrollarse y a convertirse en uno de los polos económicos señeros de Castellón. Así, en 1983 fundó el Grupo Keraben, que se erigió en una de las compañías líderes del clúster castellonense. 

Además de la empresa, se preocupó por el mundo educativo y académico. Así, a través de la FUE-UJI, que presidió de 1993 a 2013, reforzó la relación entre la universidad y la empresa y ayudó a promover la transferencia tecnológica y la formación permanente. Durante su mandato consiguió que la Fundación Universitat Jaume I- Empresa fuera considerada como una entidad de prestigio, sólida y puntera.

También fue integrante de diversos consejos consultivos y de entidades de asesoramiento para la ciencia y la tecnología, entre otros, fue integrante del Consejo Asesor para la Ciencia y la Tecnología de la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología y del Grupo de Asesores Externos del V Programa Marco de la Comisión Europea.

Asimismo, estuvo involucrado en la vida social y económica de la región, siendo uno de los promotores del nacimiento de la Asociación Valenciana de Empresarios. 

Su larga trayectoria fue reconocida en los últimos años con diversas distinciones. Al respecto, la FUE UJI de Castelló le rindió un homenaje en 2017 por sus 23 años al frente de su patronato.

El velatorio de Rafael Benavent será este sábado 8 de noviembre, de 11 a 20 horas, y el domingo, de 10 a 14h, en el Tanatorio Magdalena de Castelló. Por su parte, la misa tendrá lugar el domingo 9 de noviembre en la Concatedral de Santa María de la capital de la Plana.