CASTELLÓ. El aeropuerto de Castellón inicia nueva etapa con un cambio de dirección que en unos días se sustanciará con la salida del actual director general, Justo Vellón, a quien sustituirá Raquel París como nueva responsable de la infraestructura. Vellón pondrá punto y final a una trayectoria de poco más de dos años durante la que ha liderado el despegue comercial de la base aérea castellonense y su transformación hacia un polo de desarrollo turístico, industrial y de innovación.
Vellón se incorporó como director general de Aerocas -sociedad pública dependiente de la Generalitat Valenciana- en noviembre de 2023. Desde entonces, la base de Vilanova d'Alcolea ha ido creciendo tanto en rutas y operativas chárter como en la diversificación estratégica, sobre todo con el impulso al sector aeronáutico y aeroespacial para convertir el aeropuerto y su zona de actividad complementaria en un hub de innovación. La puesta en marcha de la incubadora de startups de la Agencia Espacial Europea (ESA-BIC Valencia Region), el hub de robótica aeroportuaria The SkyBot Lab, además del desarrollo del nodo industrial vinculado a la industria aeronáutica, han sido algunos de los grandes hitos de estos dos últimos años en la gestión del aeropuerto, que además ha cerrado 2025 con récord de pasajeros y rutas previstas para 2026, con hasta 16.
En el ámbito aeroespacial, sin duda uno de los logros más significativos ha sido la incubadora vinculada a la Agencia Espacial Europea, que en tres años dará impulso a 12 proyectos empresariales. Bajo el paraguas de este proyecto, destaca de manera especial el crecimiento de la startup Arkadia Space, especializada en sistemas de propulsión basados en peróxido de hidrógeno, que en 2025 puso en órbita el primer sistema de propulsión verde europeo y que ya ha cerrado su primer contrato comercial: el suministro de motores para el sistema de guiado de actitud del cohete francés de MaiaSpace.
Pero la incubadora no sólo ha propulsado a Arkadia Space desde su puesta en marcha, ya que las cuatro empresas que participan en la primera fase del proyecto —también forman parte Nax Solutions, Nerva Technologies y ODOS Technologies— han incrementado su facturación de 3,2 millones a 5 millones de euros; han sextuplicado la captación de inversión hasta los dos millones de euros; y han incrementado sus plantillas de 51 a 79 empleados.
A esta apuesta por la innovación se suma el acuerdo entre Aerocas y la Asociación de Robótica Móvil Española (ARME) para ubicar en el aeropuerto de Castellón el hub de robótica móvil, denominado The SkyBot Lab, orientado a la aplicación de soluciones innovadoras en entornos aeroportuarios, que también ha visto la luz durante la etapa de Vellón al frente del aeropuerto.
Como polo industrial aeronáutico, el aeropuerto también ha avanzado en su expansión durante los últimos dos años, con ejemplos como la empresa aeronáutica eCube, que a finales de 2024 abrió un nuevo centro dedicado al procesamiento y almacenamiento de piezas de aviones, duplicando la capacidad productiva de la empresa, que ha incrementado en un 50% su plantilla en Castellón.
Todo ello sin olvidar el desarrollo comercial, con la incorporación de rutas a destinos como Bilbao, Oporto, Asturias, Berlín, Milán, Cluj o Palma de Mallorca, y nuevas operativas chárter.
Así, el aeropuerto ha estrenado 2026 con el mejor balance en sus diez años de historia tras haber superado los 318.000 pasajeros y con el objetivo de seguir creciendo. Además de incorporar dos nuevas rutas -Manchester y Bolonia- hasta alcanzar las 16, este año estará marcado por el estreno de una nueva operativa chárter promovida por el club de producto Introducing Castellón para traer hasta 2.700 turistas eslovacos y el reto de intentar cubrir el mayor porcentaje posible de las 400.000 plazas que se ofertarán en los 2.400 vuelos regulares.
La ampliación del aparcamiento, el refuerzo de las conexiones de autobús con la capital, Castelló de la Plana, y municipios del norte de la provincia o el acuerdo con Cocemfe para colaborar en la inserción laboral y accesibilidad de las personas con discapacidad figuran también entre las iniciativas promovidas en esta última etapa del aeropuerto, además de la aprobación del Plan Estratégico, que encamina al aeropuerto hacia un nuevo período de crecimiento como motor de desarrollo turístico y económico para la provincia.
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