CASTELLÓ. La industria de Castellón ha vuelto a demostrar su fortaleza y capacidad de resistencia pese al clima de incertidumbre internacional y se ha consolidado como el principal motor del empleo en la provincia durante el segundo trimestre de 2026. Según la Encuesta de Población Activa (EPA), el sector industrial incorporó 9.600 ocupados entre abril y junio, hasta alcanzar los 73.400 trabajadores, un incremento que permitió compensar el retroceso registrado en otros sectores y elevar la cifra total de ocupados en la provincia hasta las 291.400 personas, 7.800 más que en el trimestre anterior.
El buen comportamiento de la industria se produce en un contexto marcado por las dudas sobre la evolución de la economía internacional, la incertidumbre derivada de la política arancelaria de Estados Unidos así como del conflicto el Oriente Medio y el cierre del estrecho de Ormuz; una situación que ya ha tenido impacto en los mercados exteriores —con la caída del 9% en las exportaciones del azulejo en los primeros cinco meses del año— factores que afectan especialmente al tejido industrial castellonense, con un fuerte peso del sector cerámico y de las empresas exportadoras.
La evolución del empleo se traduce también en una importante reducción de la cifra de personas desempleadas. Según la EPA, Castellón cerró el segundo trimestre con 32.400 personas paradas, 6.900 menos que tres meses antes, lo que supone un descenso del 17,65%, el porcentaje de caída más elevado de las tres provincias de la Comunitat. Como consecuencia, la tasa de paro descendió hasta el 10%, 2,2 puntos menos que en el primer trimestre y 1,8 puntos por debajo de la registrada hace un año.
El número de personas activas aumentó ligeramente, con 800 personas más incorporadas al mercado laboral, aunque la tasa de actividad se mantuvo estable en el 59,1%, el mismo nivel del trimestre anterior, si bien se sitúa 2,2 puntos por debajo del segundo trimestre de 2025. Por su parte, la tasa de empleo alcanzó el 53,1%, 1,3 puntos más que entre enero y marzo.
Por sectores, la industria fue el gran impulsor del mercado laboral provincial. Frente al aumento de 9.600 ocupados en las actividades industriales, los servicios redujeron su empleo en 1.800 personas, hasta los 184.800 trabajadores, aunque este sector sigue concentrando la mayor parte del empleo en la provincia. La construcción registró un ligero incremento de 600 ocupados, hasta los 25.200, mientras que la agricultura perdió otros 600 empleos, situándose en 8.100 ocupados.
Persiste la brecha de género
La EPA también refleja que persisten las diferencias entre hombres y mujeres en el mercado laboral castellonense. La tasa de paro masculina se situó en el 8,42%, frente al 12,03% de la femenina, mientras que la tasa de empleo alcanzó el 60,89% entre los hombres y el 45,47% entre las mujeres. En términos absolutos, la provincia cuenta con 15.300 hombres desempleados y 17.100 mujeres en situación de paro.
En el conjunto de la Comunitat Valenciana, la ocupación aumentó en 34.100 personas durante el segundo trimestre, hasta alcanzar los 2,49 millones de trabajadores, mientras que el desempleo descendió en 23.200 personas, un 7,1% menos que en el trimestre anterior. La tasa de paro autonómica se situó en el 10,9%, casi un punto por encima de la registrada en la provincia de Castellón.
Los principales agentes sociales han realizado una valoración positiva de los resultados de la EPA, aunque coinciden en la necesidad de corregir algunos desequilibrios del mercado laboral. La patronal CEV ha subrayado el dinamismo del empleo, aunque advierte de los desajustes entre la oferta y la demanda de trabajadores y de la dificultad de las empresas para cubrir determinados puestos. Por su parte, CCOO y UGT han reclamado reforzar las políticas activas de empleo al considerar que la recuperación no está beneficiando por igual a todos los colectivos y han alertado de que persisten la brecha de género y las dificultades de acceso al empleo para mujeres y jóvenes. Desde la Generalitat Valenciana han destacado la "fortaleza" del mercado laboral valenciano y su capacidad para seguir creando puestos de trabajo.
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