CASTELLÓ. El mercado laboral de las comarcas de Castellón presenta una evolución desigual en el tercer trimestre de 2026, en un contexto de incremento de la cifra de nuevos demandantes de empleo en la provincia coincidiendo con el proceso de regularización extraordinario de personas migrantes impulsado por el Gobierno. La Plana Baixa registra la mayor tasa de paro, con un 13,35%, mientras que el Baix Maestrat destaca por el avance de la ocupación, que aumenta 4,14 puntos en un año, el mayor crecimiento de toda la Comunitat Valenciana. Son dos de los principales resultados que ofrece la estadística de indicadores del mercado de trabajo a nivel subprovincial elaborada por el Portal Estadístico de la Generalitat Valenciana a partir de modelos de pequeñas áreas.
Esta evolución comarcal se enmarca en un tercer trimestre con señales contrapuestas para el mercado laboral provincial. Según la EPA, Castellón contabilizó 290.700 personas ocupadas, 700 menos que en el trimestre anterior, mientras que la población activa aumentó en 7.500 personas, un crecimiento que coincide con la aprobación del proceso extraordinario de regularización.
Pese a las diferencias territoriales, el balance interanual arroja un comportamiento favorable en las ocho comarcas castellonenses. Todas han conseguido reducir su tasa de desempleo respecto al tercer trimestre de 2025 y aumentar sus niveles de ocupación. La mejora más significativa del paro corresponde a l'Alcalatén, donde desciende 4,61 puntos, mientras que la Plana Baixa y la Plana Alta también anotan retrocesos destacados, de 2,78 y 2,72 puntos, respectivamente. Se trata de las tres comarcas que albergan el clúster cerámico, un sector que, pese a la incertidumbre internacional y la presión de los costes energéticos, ha mantenido su fortaleza laboral en los últimos meses.
Sin embargo, la comparación con el trimestre anterior introduce un matiz menos favorable. Entre julio y septiembre, la tasa de paro aumenta en todas las comarcas de la provincia. El repunte más acusado se produce precisamente en la Plana Baixa, con 2,78 puntos más, seguida de l'Alcalatén, con 2,29 puntos, y el Alto Palancia, con 2,16 puntos. Esta evolución refleja el contraste entre la mejora acumulada durante el último año y el deterioro registrado en los meses más recientes.
La Plana Baixa encabeza así el desempleo provincial, con una tasa del 13,35%, por encima de la media de la Comunitat Valenciana, situada en el 11,9%. También superan ese umbral la Plana Alta, con un 12,08%, y el Alto Palancia, con un 12,05%. En el extremo opuesto, Els Ports y el Alt Maestrat presentan los niveles más bajos, con tasas del 9,88% y el 9,89%, respectivamente. Ambas comarcas se sitúan por debajo del 10% y registran, además, tasas de ocupación superiores a la media autonómica.
El Baix Maestrat, a la cabeza del crecimiento de la ocupación
El Baix Maestrat sobresale por la evolución de la ocupación. Su tasa aumenta 4,14 puntos en términos interanuales, el mayor avance entre las 33 comarcas valencianas. La mejora coincide con un incremento de 3,16 puntos en la tasa de actividad, también el más elevado de la Comunitat, lo que apunta a una mayor participación de la población en el mercado laboral. En el tercer trimestre, la comarca alcanza una tasa de ocupación del 67,44% y una tasa de paro del 11,08%.
La evolución de otras comarcas también refleja avances importantes. La Plana Baixa registra un crecimiento interanual de 3,45 puntos en la ocupación, mientras que la Plana Alta suma 3,27 puntos y el Alto Palancia, 3,15 puntos. Els Ports mejora 3,09 puntos y l'Alcalatén, 2,95 puntos. En todos estos territorios, por tanto, el aumento de la ocupación se combina con una reducción del desempleo respecto al mismo periodo del ejercicio anterior.
Por niveles de ocupación, el Alto Mijares presenta la tasa más elevada de la provincia, con un 68,15%, seguido de Els Ports (67,79%) y el Alt Maestrat (67,65%). En el otro extremo se sitúan la Plana Baixa (66,53%) y el Alto Palancia (66,95%). La media de la Comunitat Valenciana se encuentra en el 67,2%.
La actividad aumenta en siete comarcas en un año
La tasa de actividad, que mide el peso de la población ocupada o que busca empleo sobre el conjunto de la población en edad de trabajar, también muestra una evolución mayoritariamente positiva, que se produce en un contexto de incorporación de demandantes del empleo por el proceso de regularización. Siete de las ocho comarcas castellonenses registran incrementos respecto al tercer trimestre de 2025. El mayor corresponde al Baix Maestrat, con 3,16 puntos, seguido del Alto Palancia, con 2,70, y el Alto Mijares, con 2,27 puntos. La única excepción es l'Alcalatén, donde retrocede 0,68 puntos.
En la comparación trimestral, la tasa de actividad aumenta en las ocho comarcas. El Baix Maestrat vuelve a encabezar los avances, con 2,30 puntos más, por delante de l'Alcalatén (1,82) y el Alt Maestrat (1,76). El Alto Mijares presenta la tasa de actividad más elevada de la provincia, con un 76,89%, seguido de la Plana Baixa (76,78%) y la Plana Alta (76,65%).
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