CASTELLÓ. Representantes de algunas de las navieras más importantes a nivel mundial y turoperadores del sector de cruceros han señalado el gran potencial de crecimiento que tiene el puerto de Castellón como destino de cruceros en el Mediterráneo. Los expertos, reunidos en la III Jornada sobre Cruceros y Náutica de Recreo organizada por la Fundación PortCastelló en colaboración con la Autoridad Portuaria, han puesto el foco en el las oportunidades que brinda la ubicación del puerto castellonense y sobre todo la capacidad de la ciudad de Castelló y la provincia para ofrecer una oferta experiencial complementaria a los cruceristas que diferencie este destino en el entorno del Mediterráneo.

En la jornada, inaugurada por el presidente de la Autoridad Portuaria de Castellón, Rubén Ibáñez, han participado más de un centenar de expertos y representantes empresariales y portuarios para analizar el papel estratégico de la náutica dentro de la economía y su impacto en el desarrollo costero. El encuentro ha puesto el foco en la colaboración público-privada y en el fortalecimiento del ecosistema portuario y náutico como motor económico y social del territorio.

Durante su intervención, Ibáñez ha defendido la capacidad de diversificación de PortCastelló y ha incidido el crecimiento experimentado en el sector de cruceros, al pasar de “cero cruceros en 2023” a prever “24 escalas entre 2026 y 2027”. El presidente de la Autoridad Portuaria subrayado además el potencial de desarrollo de la náutica deportiva, un ámbito en el que, en su opinión, “queda mucho camino por recorrer”.

En relación al turismo de cruceros, los expertos reunidos en una de las mesas de debate han incidido en el potencial de crecimiento que tiene este segmento, puesto que en la actualidad apenas representa el 3% del turismo a nivel mundial. De los más de 1.500 millones de turistas en todo el mundo, sólo 37 millones son cruceristas y en todo el mundo operan entre 350 y 370 barcos, a los que se sumarán 75 más en el horizonte de diez años, según los datos aportados por Virginia López, directora general de Cruises News Media Group, quien ha señalado que "aún hay mucho potencial para crecer y muchos cruceristas por recibir". 

López ha moderado la mesa de debate en la que han participado Jose Sennacheribbo director de operaciones de Shorex de Noatum Cruise Services, Mark Robinson, director general de BC Cruise Services, Fernando Pacheco, director general de MSC Cruceros y Explora Journeys, Sonia López, senior Business Development Manager España y Portugal Norwegian Cruise Line, Carlos Bañó, director regional de Virgin Voyages, Princess Cruises – Mundomar Cruceros y Sergio Arévalo, Director Sales Iberia & Nordics de Royal Caribbean International. Todos ellos han alabado los avances de PortCastelló como destino de cruceros y la oportunidad que brinda a la economía local este sector. 

Fernando Pacheco ha asegurado que "Castellón está muy bien situado como puerto del Mediterráneo, ya que es aquí donde operan tres de cada cuatro cruceros en Europa". Por su parte, Mark Robinson ha destacado la "espectacularidad de las playas" y la oferta complementaria y ha puesto de relieve la importancia de "implicar a toda la ciudad" para acoger a este segmento de turistas y ofrecer una experiencia atractiva. En este sentido, Jose Sennacheribbo ha señalado que "para que las escalas sean un éxito es fundamental la coordinación y que la comunidad esté preparada". Todos los participantes han coincidido en que el puerto de Castellón tiene ante sí una buena oportunidad, sobre todo para seguir fortaleciéndose en el nicho de mercado de los cruceros de lujo y ultralujo que, por su tamaño y demanda, se adaptan a las características de la dársena castellonense.

Por otro lado, la segunda mesa redonda de la jornada se ha centrado en el presente y futuro de la industria náutica y su capacidad para dinamizar el territorio abordando cuestiones como el impacto económico y social de la náutica de recreo, el papel estratégico de las PYMES del sector en la generación de nuevos empleos vinculados a la industria auxiliar y las oportunidades de crecimiento e innovación para el territorio

Este foro, moderado por Eva Miquel Subías, ha contado con la participación de José Luis Fayos Muñoz de la ANEN, Miquel Àngel Lliteras Fleixas de la VMG Astilleros de Sagunto, Francisco José Caravaca de la Marina Las Salinas, Héctor Espadas Fernández del Club de Vela Blanes y Marcelo Penna Grafin de Astilleros Greenwich.

Asimismo, en el encuentro han participado también el director de ITM Port Melilla, Ernesto Monteiro, con una presentación sobre ‘Terminales de cruceros en puertos de tránsito’, el director general de Costas y Puertos, Marc García, que ha abordado las novedades y el estado de los puertos autonómicos, y la concejala de Turismo del Ayuntamiento de Castelló, Arantxa Miralles, encargada de cerrar el evento.

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