CASTELLÓ. Bajo el lema «Castellón: la escala que despierta tus sentidos», PortCastelló se promociona en Fitur como destino turístico, impulsando estancias basadas en experiencias en la provincia, en las que los visitantes pueden conocer Morella, las cuevas de Sant Josep, Peñíscola o disfrutar de una paella entre naranjos. El presidente del puerto, Rubén Ibáñez, destaca en Castellón Plaza las 20 escalas cerradas para 2026 y 2027.

-¿Qué retos tiene el Puerto de Castellón en Fitur?
-El reto es consolidar el segmento turístico del puerto a través de reuniones y los encuentros con diferentes operadores. Además, llevamos una presentación de una estrategia que titulamos Castellón con los cinco sentidos, que, desgraciadamente, como consecuencia de la situación actual, no vamos a presentar aquí y nos la guardamos para la Feria Internacional de Cruceros de Miami.

Lo fundamental ahora mismo es, en primer lugar, seguir dando a conocer el Puerto de Castellón, y digo seguir porque en los últimos años ya hemos conseguido algo muy positivo: que el puerto esté en el radar de los operadores, y, en segundo lugar, incentivar la llegada de nuevos cruceros y pasajeros a través de PortCastelló.

-¿Qué supone el turismo de cruceros para el puerto de Castelló?
-Es la única puerta de entrada marítima para el turismo de Castellón y, bajo esa responsabilidad, intentamos fortalecerla año a año. Nuestro segmento de turistas y de cruceros es muy particular: no vale todo ni cabe todo. Desde el primer momento apostamos por cruceros de lujo de tamaño medio. Por ejemplo, el próximo año el barco con más pasajeros traerá unos 3.000 y el más pequeño alrededor de 200, todos con un altísimo poder adquisitivo, con pasajes que pueden costar hasta 18.000 euros.

Apostamos por este tipo de cruceros porque encajan con nuestra campaña de los cinco sentidos. El crucerista que viene a Castellón no solo visita, sino que siente y vive una experiencia diferente, desarrollando los cinco sentidos en su máxima expresión.

En Castellón no se viene solo a ver monumentos; no tenemos una Sagrada Familia ni grandes iconos arquitectónicos. Aquí se viene a vivir experiencias: visitar las cuevas de Sant Josep, conocer la recolección de la trufa, ver olivos milenarios o comer una paella en un campo de naranjos. Son vivencias únicas que solo se pueden hacer en Castellón y que generan recuerdos duraderos. De hecho, el año pasado un crucero visitó Castellón en dos ocasiones. Este año repite la mayoría de compañías y se incorporan dos nuevas, lo que supone un salto importante de cara a los próximos años.

El visitante en Castellón se lleva un recuerdo imborrable, porque la experiencia que vive aquí es irrepetible

 

-¿Cómo se espera seguir fomentando esta estrategia de cruceros?
-Gota a gota. Ahora ya hemos entrado en el circuito. Al principio fue mucho más duro porque no se creía en el proyecto: anteriormente se apostaba un año por los cruceros y dos después por nada, lo que generaba una falta de claridad en la política turística y te sacaba de los mercados.

Ahora los operadores ven que vamos en serio. Cuando llegué en 2023 había cero cruceros, y en los próximos dos años habrá 20 escalas en Castellón, con cerca de 22.000 pasajeros turísticos que llegarán a la provincia por vía marítima, lo que supone un salto muy cualitativo.

-Las conexiones son una parte esencial, ¿no?
-Sí. En coordinación con el Ayuntamiento y la Diputación, una de nuestras fortalezas es la capacidad de conexión con muchos destinos. El año pasado, por ejemplo, uno de los cruceros contó con 20 autobuses y 20 rutas diferentes. Tenemos singularidades que sabemos trabajar bien y esa es una de nuestras grandes potencialidades.

-¿Hay alguna procedencia que se repita más?
-Fundamentalmente turistas alemanes y americanos.

-¿Cuándo operarán las dos nuevas escalas?
-Son dos nuevas escalas de compañías que vienen por primera vez. El resto repite, lo que nos da un aliciente para seguir trabajando. Ahora empezamos a consolidarnos y a crecer.

-¿Qué supone para el turismo de Castellón el segmento de cruceros?
-Es un turismo diferente. Es un visitante que elige llegar por mar a la provincia de Castellón y que, además, cuando pisa tierra, ya sabe qué quiere ver porque ha contratado excursiones previamente: Morella, Vilafamés y su museo, las cuevas de Sant Josep, bodegas o una paella entre naranjos.

En definitiva, fideliza un destino con una singularidad propia y, lo más importante, se lleva un recuerdo imborrable, porque la experiencia que vive en Castellón es irrepetible y no la puede vivir en otro lugar.

-¿Cómo se compite con el resto de destinos? ¿Cuáles son las claves?
-El mundo del crucero es muy competitivo. Tenemos muy cerca un puerto con un nivel de cruceros muy alto, pero es un segmento que no tocamos ni pretendemos tocar. No buscamos cruceros de gran volumen como los de Royal o MSC con miles de pasajeros. Apostamos por cruceros de lujo con alto poder adquisitivo, que dejen riqueza en la provincia pero sin masificar el destino.

Cuando se busca singularidad, la atención es clave: queremos una atención casi personalizada, y eso no se logra con grandes paquetes ni con grandes barcos, sino con cruceros más pequeños.