CASTELLÓ. Taigoro Suzuki, del restaurante i + T de Salamanca; Pola Hemaia del restaurante L’Alkimista de Reus (Tarragona); y Jorge Lengua, del restaurante La Suculenta de Benicàssim son, en este orden, los finalistas del Concurso Cocinero/a del Año. Por su parte, Sonia García, de la cafetería El Estudio - Gescahoteles de Santiago de Compostela; Javier Jiménez, del Restaurante Aragonia del hotel Palafox de Zaragoza; y Marcos Eiré, del restaurante Miguel González de Ourense, en este orden, los clasificados para la final del Concurso Camarero/a del Año que se ha celebrado este 3 de abril en el restaurante Árbore da Veira*, gracias al apoyo de la Diputación de A Coruña. El evento forma parte de las acciones que están realizando la Diputación de A Coruña dentro de la campaña ‘A paisaxe que sabe’.
A la gala del concurso, transcurrido desde las 10h hasta las 19h, en formato show con presentaciones y conexiones en directo con las zonas de prueba de cada categoría, han asistido más de 250 invitados, entre destacados chefs, empresarios, periodistas y creadores de contenidos. También ha contado con la presencia de alcaldes y políticos de A Coruña que no se han querido perder la semifinal de uno de los certámenes más importantes del sector de la gastronomía a nivel nacional, que en 2024 cumplió 20 años. Xosé Regueira, vicepresidente de la Diputación de A Coruña, ha señalado la importancia de la realización del concurso en la ciudad y ha valorado muy positivamente el impacto de este evento, "que nos ha permitido reunir al sector, que siempre es una buena manera de sumar, crear sinergias y visibilizar todo lo que está pasando en la provincia y en el país", y "además, situar a la provincia en el epicentro estatal de la gastronomía". En este sentido, el vicepresidente ha señalado que “la gastronomía es ahora mismo nuestro principal destino turístico”.
Los finalistas y premios
Tras las pruebas de los participantes, la valoración del jurado y el dictamen final, se han entregado los premios a los tres finalistas del concurso Cocinero/a del Año 2025-2026: Taigoro Suzuki, Pola Hemaia y Jorge Lengua, quienes han expresado emoción e ilusión tras el esfuerzo realizado durante la jornada de este jueves, además de su alto nivel en la cocina. Cabe destacar la colaboración del CIFP Paseo das Pontes, donde los seis chefs participantes y sus respectivos ayudantes han preparado los platos con los que han conquistado al jurado. Mientras que Sonia García, Javier Jiménez y Marcos Eiré, los tres finalistas del concurso Camarero/a del Año, han mostrado su valía y profesionalidad en las pruebas de sala. El jurado ha destacado el alto nivel de todos los concursantes con pruebas muy reñidas. Los clasificados en cada categoría pasarán a la Gran Final de marzo de 2026, que se celebrará en el marco de Alimentaria & Hostelco, donde se darán a conocer los ganadores de esta edición.
Durante el acto se han entregado premios especiales y diplomas ofrecidos por los patrocinadores. Para el concurso Cocinero/a, Premio Florette "Reinventando los vegetales en cocina" ha recaído en Guillermo Collado; y el Premio al mejor aperitivo con Cirio se lo he llevado Jorge Lengua. Respecto al certamen Camarero/a, el Premio Mejor cóctel Juver ha sido para Sonia García; el Premio Mahou a todos los concursantes; el Premio Premio Duni al montaje de mesa también a todos los participantes; el Premio Amarga y Pica a la mejor cata de aceites ha recaído en Marcos Eiré; el Premio Florette "Innovación vegetal en plato frío" se lo ha llevado Javier Jiménez; y el Premio Mokay a las mejores elaboraciones con café ha sido para Sonia García.
Showcooking, mesas redondas y homenaje
En el transcurso del certamen han tenido lugar varias presentaciones, talleres y debates para conocer a fondo la elaboración y calidad de los productos de nuestras tierras. El chef Luis Veira, del restaurante Árbore da Veira*, ha protagonizado el taller “Gastronomía en A Coruña: fuente de turismo sostenible”; Sergio Bastard, chef del restaurante La Casona del Judío*, de Santander, ha cocinado con “Bonduelle: de la bolsa al plato en solo 15 minutos”; mientras que el chef Joaquín Baeza, del restaurante Baeza & Rufete*, ganador del concurso Cocinero/a de Año en 2014 y Antonio Crespo, director del Centro de Turismo de Alicante han realizado el showcooking Tradición y esencias del Mediterráneo alicantino. “Fondillón: El Tesoro Enológico de Alicante”, con el apoyo del Ayuntamiento de Alicante y Turisme de la Comunitat Valenciana.
Por su parte, Josep Palau Caballero, International Business Developer, de Conde de Benalúa, ha protagonizado la cata Cata de AOVEs by Amarga y Pica; Silvia Antón, Culinary Advisor de Florette, el showcooking “La IV gama en la restauración gourmet”; y Mireia Riba, ganadora del Concurso Camarero/a del Año 2022, ha conducido el taller “La nueva era de los zumos en la mixología”. A su vez, ha tenido lugar la mesa redonda sobre el impacto del turismo en el territorio, en la que han intervenido el vicepresidente y diputado de turismo de la Diputación de A Coruña, Xosé Regueira; la chef Iria Espinosa, del Restaurante Árbore da Veira* (A Coruña); y el sumiller y consultor enogastronómico, Alejandro Paadín. En el acto se ha rendido homenaje a la labor en restauración de Beatriz Sotelo, ganadora de este concurso en el año 2008 y actual docente del CIFP.
