CASTELLÓ. El azulejo nacional encaraba el inicio del año con dinamismo, empujado por las ventas domésticas y una cierta reactivación en los mercados de la Unión Europea. La facturación en Estados Unidos, su primer destino, no se resintió como se preveía en 2025 por los aranceles de Donald Trump. Así, la producción del sector empezó en enero y febrero con fuerza, con un crecimiento interanual del 9,7% en los dos primeros meses de 2026. En febrero, el crecimiento alcanzó incluso el 12,2%, superando el porcentaje de ese mismo mes en 2025. Todo ello antes del inicio de la guerra en Oriente Medio en marzo, que desde entonces ha provocado un enfriamiento del comercio internacional y ha llevado la preocupación al sector.
Las empresas azulejeras registraron un incremento del 6,5% de su actividad y, en febrero, el citado 12,2%, situándose el acumulado del año en el 9,7%, según el índice de producción industrial publicado por el Instituto Valenciano de Estadística. Este alza se producía en un momento de cierto optimismo en el sector, expresado durante la celebración de la iniciativa Time of Spain. En enero, las exportaciones no fueron buenas, pero entonces en la industria se destacaba la continuidad de la tendencia estable de 2025 y una contención de los precios energéticos.
Pero, de repente, llegó el sorpresivo ataque unilateral de Estados Unidos e Israel a Irán. Una contienda que cerró el estrecho de Ormuz, por el que transita el 20% del tráfico mundial de crudo, lo que derivó en una escalada de los costes energéticos. Esta circunstancia distorsionó también los mercados internacionales y adelantó paradas técnicas que algunas empresas habían previsto para Semana Santa. De momento, según fuentes del sector, este mantiene la actividad y el precio del gas no ha llegado a los niveles de la guerra de Ucrania. La cuestión es que persiste la incertidumbre en la geopolítica mundial y se desconoce cuándo regresará la previsibilidad. Hay que tener en cuenta que el principal competidor, la India, tuvo que paralizar su producción al carecer de suministro de gas.
A la espera de la publicación de la nueva regulación de emisiones
Al margen del impacto de la guerra, el sector aguarda la publicación por parte de la Comisión Europea del nuevo marco regulatorio del sistema de comercio de emisiones (ETS), que en su propuesta inicial contempla un recorte del 34% de derechos gratuitos para el periodo 2026-2030, lo que comportaría un coste adicional anual para el sector de cerca de 160 millones de euros. La resolución se espera en los próximos días. Aunque se antoja complicado un cambio de rumbo en Bruselas, el sector confía en que la campaña de presión de los últimos meses surta efecto y que, al menos, se reduzca el recorte. La cerámica no ha estado sola en su reivindicación: otra decena de sectores industriales de la Unión Europea también se han movilizado contra el plan de la UE.
Estas industrias advierten de que este nuevo esfuerzo económico pone en riesgo la viabilidad de la industria del continente y exponen que han perdido capacidad en los últimos años por el aumento de los costes energéticos y la competencia desleal exterior. En el caso de la cerámica, se insiste en que todavía carece de tecnología madura para completar la transición energética en los plazos iniciales marcados por la UE.
La publicación se esperaba para esta semana, pero de momento se retrasa, una demora que la industria confía en que signifique un viraje en la propuesta de la Comisión. Esta modificación se considera esencial para permitir la competitividad del azulejo, máxime en el actual contexto de volatilidad internacional.
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