CASTELLÓ. El horno eléctrico cobra fuerza como principal tecnología para avanzar en la descarbonización y autonomía energética del sector cerámico. Esta transición es un camino que marca la Unión Europea, pero que se presenta estratégica para reducir la dependencia del gas natural, cuyo precio está muy vinculado al contexto geopolítico internacional, y evitar las emisiones de CO₂. Equipe Cerámicas fue la primera empresa del azulejo castellonense en instalar en 2024 el primer horno eléctrico en su planta de Onda. En junio activará un segundo equipo en su fábrica de Figueroles tras el éxito del primero, con una nueva inversión de 10 millones de euros. 

"Este camino es una opción viable económicamente y que se presenta como una de las soluciones ante las emisiones de CO₂ y los precios impredecibles del gas natural y los hidrocarburos", ha afirmado Rogelio Vila, CEO de Equipe Cerámicas, en el marco de una visita a la planta de Onda realizada por la Alianza Q-Cero por la descabornización, a la que pertenece Iberdrola, y de representantes del Instituto de Tecnología Cerámica, que desarrollaron la investigación previa que propició el primer horno eléctrico de Equipe.

El representante de la compañía ha resaltado que la empresa "quiere ser ejemplo para que otras se animen a ello". "La primera instalación supuso un esfuerzo económico", con una inversión de cuatro millones, y ahora lanzarán un segundo en las instalaciones de Figueroles, donde tienen el 90% de su producción, de manera que será un equipo el doble de grande, con una capacidad de 3.000 metros cuadrados de producción al día. Para ello destinan 10 millones, que comprenden el horno y la instalación de la maquinaria en línea. 

"Estamos empezando", ha continuado Vila, al representar el primer horno eléctrico el 5% de su producción, pero "confirma que es una vía que aporta estabilidad y autonomía energética". Además, ha apuntado que la firma irá reemplazando los hornos que mantiene de gas por eléctricos una vez finalice la vida útil de los primeros.

Entre otras cifras, Vila ha resaltado que el eléctrico es 2,4 veces más eficiente que el horno de gas natural -por la ausencia de gases de combustión y el menor volumen de la cámara de cocción-. Asimismo, no emite CO₂, asegura más estabilidad en la cocción, posibilita temperaturas de 1.200 grados y, además, permite flexibilidad al calentar más rápido, lo que puede comportar, según la empresa, una reducción en su uso y un posible parón en horario nocturno frente a las 24 horas que necesita el de gas.

El precio de la electricidad no es actualmente más barato que el gas, pero no supone un mayor gasto por su mejor eficiencia y queda fuera de los vaivenes que sufre el precio del gas natural, afianzando así una mayor independencia energética, ha incidido la empresa.

Reto: el sector necesita un aumento de la capacidad de la red energética

La descarbonización en la cerámica está en sus inicios y, para garantizar la electrificación de los procesos productivos, hace falta un incremento de la capacidad de la red eléctrica, ya que en Castellón esta se encuentra actualmente al 100% de uso. El CEO de la empresa ha trasladado un mensaje optimista y ha confiado en que se reforzará al tiempo que crece la demanda, al igual que sucedió en su momento con el gas natural.

César Muñoz, coordinador de la Alianza Q-Cero para la descarbonización, ha resaltado que la electrificación "es una oportunidad para la descarbonización del sector" y para la atracción de inversiones de otras actividades.

Al respecto, según documentación de la Alianza por la Descarbonización, el borrador de la planificación de 2030 del Gobierno en redes de transporte contempla nuevas inversiones, si es aprobado, que "garantizarán la infraestructura necesaria para la electrificación del sector". Entre los proyectos está un nuevo acceso a la futura subestación del Maestrazgo y la ampliación de las existentes en La Plana y Betxí, junto a la construcción de nuevos ejes de 132 y 66 kV.

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