CASTELLÓ. El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) pretende impulsar la creación de un Living Lab de Validación de Materiales Avanzados, una infraestructura colaborativa concebida para reforzar las capacidades de la Comunitat Valenciana en el desarrollo, validación y demostración de materiales destinados a sectores de alta exigencia tecnológica, especialmente el aeroespacial y otras aplicaciones duales. La iniciativa responde a una necesidad ampliamente identificada por las empresas de este sector: disponer de entornos donde validar nuevos materiales, procesos y componentes en condiciones representativas de operación antes de su incorporación al mercado, reduciendo el riesgo tecnológico, facilitando su cualificación y certificación y acelerando la transferencia de conocimiento hacia el tejido empresarial.
A diferencia de un laboratorio convencional, el Living Lab se concibe como una infraestructura distribuida y abierta, basada en la colaboración entre empresas, centros tecnológicos, universidades y administraciones públicas. Su objetivo es integrar capacidades ya existentes, coordinar recursos y generar nuevas sinergias para el desarrollo de proyectos tecnológicos de alto impacto.
En este modelo, el ITC plantea asumir la coordinación de la infraestructura en el ámbito de los materiales estructurales, apoyándose en su experiencia en materiales cerámicos avanzados, recubrimientos funcionales, fabricación avanzada, caracterización y validación de prestaciones, y también de coordinación de proyectos en colaboración con múltiples agentes. El Living Lab está pensado para incorporar capacidades complementarias de otros institutos tecnológicos, universidades, empresas y entidades públicas, de forma que cada organización aporte su conocimiento y sus infraestructuras desde su ámbito de especialización.
Entre las actividades previstas se incluyen la caracterización avanzada de materiales, el desarrollo y validación de procesos de fabricación, la fabricación aditiva de componentes, la realización de demostradores tecnológicos, la evaluación del comportamiento de materiales en condiciones representativas de servicio y el apoyo a los procesos de cualificación y certificación. El Living Lab se orienta especialmente a los niveles intermedios de madurez tecnológica (TRL 5-7 y superiores), donde existe una de las principales necesidades de validación antes de la industrialización. Asimismo, permitirá identificar las capacidades disponibles en la Comunitat Valenciana y detectar aquellas infraestructuras que sea necesario desarrollar para completar la cadena de valor tecnológica en materiales avanzados.
Una infraestructura al servicio del ecosistema valenciano
La iniciativa pretende convertirse en una herramienta al servicio del conjunto del ecosistema valenciano de innovación, facilitando que empresas de distintos sectores puedan acceder a capacidades avanzadas de validación sin necesidad de desarrollar individualmente este tipo de infraestructuras.
El proyecto ya contempla la colaboración con entidades estratégicas de la Comunitat Valenciana; por ejemplo, el Aeropuerto de Castellón se incorpora como impulsor del Living Lab y como nodo de coordinación operacional aeroespacial. Su papel no se limita a aportar espacios: es la infraestructura que permite aproximar los demostradores a condiciones reales o semirreales de operación, conectar con empresas de base tecnológica y vincular la validación de materiales, componentes y subsistemas con necesidades propias del sector aeroespacial. Así, Aerocas posee el gran potencial del entorno aeroportuario como espacio para actividades de demostración tecnológica y ensayo, así como la posibilidad de colaboración con universidades, empresas tractoras de la economía y otros agentes del sistema valenciano de innovación.
Asimismo, esta propuesta se concibe como una capacidad complementaria a las plataformas de coordinación existentes, entre ellas REDIT Defensa, en donde está integrado el Centro Tecnológico castellonense junto al resto de institutos de la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunitat Valenciana (REDIT), aportando una infraestructura especializada en validación de materiales estructurales al servicio de todo el ecosistema valenciano. El objetivo es sumar capacidades, evitar duplicidades y favorecer un modelo basado en la especialización de cada agente y en la colaboración entre centros tecnológicos, universidades, empresas y administraciones públicas.
Una oportunidad para diversificar la industria valenciana
La propuesta representa también una oportunidad para aprovechar el conocimiento acumulado por sectores industriales con una sólida base tecnológica, como el cerámico, favoreciendo su evolución hacia cadenas de valor de mayor contenido tecnológico vinculadas al aeroespacial y otras tecnologías duales. Esta estrategia permitiría generar nuevas oportunidades para las empresas valencianas, atraer inversión y proyectos nacionales e internacionales, fortalecer la transferencia de tecnología y consolidar nuevas capacidades industriales de alto valor añadido.
La puesta en marcha de una infraestructura de estas características reforzaría el posicionamiento de la Comunitat Valenciana como referente en validación de materiales avanzados y constituiría un activo estratégico para iniciativas como REDIT Defensa, incrementando la capacidad del ecosistema valenciano para participar en programas impulsados por el Ministerio de Defensa, la Agencia Espacial Española, la Agencia Espacial Europea (ESA) y otros programas nacionales y europeos de I+D+i.
Actualmente, el Living Lab se encuentra en su primera fase de definición del modelo de colaboración con los diferentes agentes implicados, con el objetivo de configurar una infraestructura de referencia que contribuya a acelerar la innovación, reforzar la competitividad del tejido empresarial valenciano y consolidar a la Comunitat Valenciana como un polo de referencia en materiales avanzados para aplicaciones estratégicas. Según palabras del presidente de ITC-AICE, Juan Vicente Bono: “La Comunitat Valenciana dispone de capacidades científicas e industriales, como el clúster cerámico, de primer nivel. El reto ahora es conectarlas mediante una infraestructura colaborativa que permita transformar ese conocimiento en soluciones industriales de alto valor añadido y posicionar a nuestro territorio como referente en validación de materiales avanzados.”
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