VILA-REAL. El alcalde de Vila-real, José Benlloch, ha participado este martes en una jornada clave de la IX Cumbre Global de la Alianza para el Gobierno Abierto, celebrada en Vitoria-Gasteiz, en la que ha intervenido en la mesa redonda titulada "La Gobernanza Digital, impulso a la transparencia y participación pública", junto con el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Óscar López; la alcaldesa de la ciudad anfitriona, Maider Etxebarria, y el alcalde de Fuenlabrada, Javier Ayala.

Durante su intervención, Benlloch ha puesto en valor el Modelo Vila-real, una forma de entender y gobernar la ciudad basada en la alianza con la sociedad civil. En este sentido, ha destacado la experiencia de Vila-real en materia de gobierno abierto, con iniciativas pioneras que fomentan la participación ciudadana, especialmente la de la infancia. Un ejemplo de ello es el Consell de Xiquets i Xiquetes, una estructura consolidada desde hace más de una década que promueve la participación activa de los niños y niñas en la toma de decisiones municipales, contribuyendo así a una democracia más inclusiva y representativa.

“Hace diez años entendimos que la participación no podía limitarse solo a los adultos. Gobierno abierto significa también escuchar a los más pequeños, porque son ciudadanos de pleno derecho y tienen mucho que decir sobre la ciudad que quieren”, ha afirmado Benlloch. El alcalde ha destacado que en el pasado curso, 2024-2025, se batió el récord histórico de participación con 65 miembros activos, un reflejo de la creciente implicación de los centros educativos y las familias.

El Consell de Xiquets i Xiquetes de Vila-real fue creado por acuerdo plenario el 26 de enero de 2015, con la aprobación de su reglamento de funcionamiento. Se trata de un órgano consultivo y educativo, dependiente del Ayuntamiento, que promueve la inclusión, la corresponsabilidad y la educación cívica entre el alumnado de 5º y 6º de Primaria y 1º de ESO de todos los centros educativos de la ciudad.

Este órgano ha sido reconocido como un referente autonómico en participación infantil, contribuyendo de forma activa a la aplicación de la Ley 26/2018, de la Generalitat, de derechos y garantías de la infancia y la adolescencia, que reconoce la participación como un derecho fundamental.

En la mesa redonda, los participantes también han abordado los retos de la inteligencia artificial (IA) y la necesidad de una regulación ética que proteja los derechos y la privacidad de la ciudadanía. Benlloch ha subrayado que la IA “ya está entre nosotros y debemos aprender a gobernarla para que sea una herramienta al servicio de la sociedad, no una amenaza”.

El máximo responsable municipal ha remarcado el compromiso de Vila-real con la transparencia, la digitalización, la participación ciudadana y el uso de datos abiertos como claves para construir ciudades más justas, democráticas y sostenibles, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 16: instituciones sólidas, inclusivas y participativas.

Con diez años de funcionamiento ininterrumpido, el Consell de Xiquets i Xiquetes de Vila-real no solo ha dejado huella a nivel local, sino que ha contribuido a multiplicar el número de consejos infantiles en la Comunidad Valenciana, pasando de 6 en 2015 a más de 70 en la actualidad. Además, Vila-real cuenta con representantes en el primer Consejo de Infancia y Adolescencia de la Comunidad Valenciana (2022) y en el Consejo Europeo.