CASTELLÓ. El estudio llevado a cabo por el profesor visitante del Departamento de Economía de la Universitat Jaume I de Castelló Pau Insa-Sánchez, publicado en la revista Historia Agraria, ha confirmado que la implantación de la agricultura intensiva de cítricos en la ciudad de Burriana desde finales del siglo XIX favoreció una movilidad ocupacional ascendente entre los trabajadores agrarios y, gracias a ella, mejores condiciones de vida para estas personas y sus familias.
Una de las aportaciones originales de la investigación se centra en cómo el investigador ha obtenido los datos que le permiten constatar estos hechos. Para eso, ha analizado los censos electorales, de desempeño obligatorio desde la introducción del sufragio universal en 1890 (que incluían a los hombres mayores de 25 años que hubieran residido en el municipio al menos durante dos años), de 1895 a 1915, y ha comparado los datos correspondientes a empleo, domicilio y alfabetización.
Los datos han mostrado que durante este periodo de tiempo aumentó la probabilidad de cambiar la dedicación agraria por otras profesiones no vinculadas al campo y que, en términos relativos, también aumentó la posibilidad de adquirir tierras durante la expansión del cultivo y la exportación de cítricos por parte de los jornaleros sin tierra, lo que revela la existencia de un proceso facilitador de acceso a la propiedad en los estratos más bajos del sistema productivo.
El investigador eligió la ciudad de Burriana porque en ella confluían varias características que la hacían interesante para este estudio, vinculadas a un giro hacia un cultivo intensivo (en 1887, el 67% de la superficie de regadío ya estaba dedicada a la naranja, con cerca de tres mil hectáreas; el porcentaje era similar al de Vila-real, pero en esta ciudad el número de hectáreas era la mitad), la diversificación productiva y una marcada orientación comercial, lo que la hace particularmente interesante para estudiar la movilidad ocupacional.
Crecimiento mayor a la media nacional
Los datos económicos de épocas posteriores revelados en otras investigaciones constatan algunas de las conclusiones de este estudio, como que la provincia de Castellón registró una tasa de crecimiento real considerablemente mayor que la media nacional y la media del resto de regiones españolas entre 1914 y 1925, así como un mayor nivel en los salarios reales de todo el país en 1925. Además, durante el periodo de mayor expansión, las naranjas exportadas desde Burriana (aunque no todas fueran de su término municipal) representaban cerca de un tercio de la producción total de esta fruta en la región.
Los resultados del artículo constituyen una contribución a la historia económica del País Valenciano, en la medida en que aportan una nueva perspectiva sobre los estándares de vida durante uno de los episodios más significativos de su desarrollo económico contemporáneo por el impacto que tuvo sobre su situación económica: los años de apogeo de la exportación naranjera.
El análisis permite, en el marco de los estudios globales sobre las consecuencias de la Primera Globalización sobre los países periféricos exportadores de materias primas agrícolas, profundizar en las consecuencias distributivas del boom citrícola en los países mediterráneos, incorporando nuevas dimensiones en el estudio de sus efectos sociales y económicos. En el caso de la comarca de La Plana, esta aportación resulta especialmente pertinente, dado que, según las principales estimaciones, fue el territorio que protagonizó la expansión de las exportaciones de naranjas a los mercados extranjeros con mayor intensidad.
El artículo se enmarca en las líneas de investigación del grupo CAMINA - Cadenas globales de valor, migraciones, innovación y adaptación al cambio climático relacionadas con el estudio de los procesos de globalización, la transformación de las cadenas globales de valor y, en general, de los sistemas productivos, así como sus efectos sobre el mercado de trabajo en perspectiva histórica. Pone de manifiesto la importancia de la perspectiva histórica en el análisis de los procesos globalizadores en la medida en que permite identificar las continuidades, dinámicas y rupturas que ayudan a comprender mejor los cambios actuales en términos de integración, cambios productivos y sus efectos sociales. Estas contribuciones ponen en valor la capacidad del grupo CAMINA para aportar herramientas interpretativas de análisis de las características del desarrollo de los procesos globalizadores y sus efectos, como son las perspectivas históricas comparadas.
Burriana, París y Londres
Dentro de este contexto, la ciudad de Burriana se presenta como un caso de estudio ideal, dado que se consolidó como el principal centro de producción y, sobre todo, de la organización comercial de las exportaciones, gracias a la actividad de los agentes exportadores y al embarque de la fruta, primero desde su costa y, posteriormente, desde su puerto. Este dinamismo provocó profundas transformaciones socioeconómicas y favoreció un contacto intenso y continuado con el exterior, que contribuyó decisivamente a configurar la personalidad de la ciudad y a modelar un cosmopolitismo que ha fundamentado su ulterior desarrollo social, económico y cultural.
Además, se trata probablemente de una de las primeras experiencias de comercio internacional intenso y continuado en las comarcas valencianas; un proceso que marcó profundamente la trayectoria posterior de desarrollo regional, con sus fortalezas y debilidades, tanto desde el punto de vista interno como en relación con el resto de regiones del Estado español.
Sus efectos no se limitaron a la modernización y especialización del sector agrario, sino que contribuyeron también a generar las condiciones necesarias para la transición hacia otras actividades industriales que adquirirían una importancia creciente en décadas posteriores, en un contexto en que el acceso a la financiación, la capacidad exportadora y la inserción en los mercados internacionales se convirtieron en elementos fundamentales. En este sentido, el artículo ofrece una contribución que permite comprender mejor los orígenes históricos de la actual configuración económica del territorio e identificar algunos de los factores que han condicionado su evolución.
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