Citricultores de Castellón plantan 120 hectáreas de la mandarina tardía spring sunshine en un año

CASTELLÓ. La mandarina spring sunshine ha alcanza, en menos de un año de su comercialización en España, 500 hectáreas licenciadas en el territorio estatal. De ellas, el 24% corresponden a la provincia de Castellón, es decir, algo más de 120 hectáreas. 

Esta nueva variedad, desarrollada por el Agricultural Research Organization (ARO), de Israel, es una mutación de la mandarina murcott que se recolecta de mediados de marzo a mediados de mayo, con lo que los citricultores que están interesándose por ella buscan, claramente, un hueco en el mercado que amplíe la campaña por el final y huya de la competencia de los naranja de final de campaña del hemisferio sur, que tantos problemas ha causado en la temporada actual.

Desde la entidad que tiene la licencia para su comercialización en España, The Enforcement Organization (TEO), señalan que la venta sigue activa hasta alcanzar el límite máximo de 700.000 plantas autorizadas por el obtentor para el territorio estatal.

A esto hay que sumar, señalan desde TEO, que la regularización voluntaria de plantaciones preexistentes de spring sunshine concluyó en diciembre. Al igual que sucede con la mandarina orri, a día de hoy España es el único país del Mediterráneo autorizado para producir esta nueva variedad tardía de mandarina, además de Israel, confiriéndole de este modo un valor añadido por su exclusividad.

Durante este año se prevé constituir además la Asociación de Productores de la Variedad Spring Sunshine. Esta asociación tendrá como finalidad el control, la defensa y la promoción de la variedad, y será creada a imagen y semejanza de la asociación de la variedad orri (ORC).

La variedad de mandarina spring sunshine es una mutación inducida de la murcott, obtenida en el programa de mejora citrícola del Agricultural Research Organization (ARO) de Israel. La variedad fue registrada por la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales en mayo de 2016 con Título de Obtención Vegetal nº 43482, por lo que la variedad está protegida en la Unión Europea hasta diciembre de 2046.

Spring sunshine se considera como la variedad más tardía de las mandarinas premium por sus atributos, alcanzando su estado óptimo de recolección entre los meses de marzo y mayo en el hemisferio norte. En estas fechas, la variedad presenta un elevado contenido en zumo superior al 50%, con un contenido en ácidos y azúcares excepcionalmente alto y perfectamente compensado. La piel de los frutos presenta un color naranja rojizo muy atractivo y de fácil pelado, y la presencia de semillas es baja, señalan desde TEO.

A nivel agronómico, la variedad presenta buenos rendimientos con una producción media estimada en condiciones normales de entre 40 a 50 toneladas por hectárea, pudiendo verse reducida en casos de recolecciones excesivamente tardías o agotamiento del árbol si el manejo no es correcto.

En el mes de marzo, momento del comienzo del periodo de recolección de la variedad, se ha llevado a cabo una serie de visitas a explotaciones comerciales, entre ellas de la provincia de Castellón y Murcia.