El Consorcio del Paisaje de la Desembocadura del Mijares retoma el control de visones americanos

CASTELLÓ (EP). El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares, formado por los ayuntamientos de Vila-real, Almassora, Burriana, la Diputación de Castelló y la Generalitat Valenciana, ha vuelto a reanudar los trabajos de seguimiento, vigilancia y control del visón americano (Neovison vison) en el paraje fluvial.

Este proyecto está enmarcado en el antiguo programa Life europeo Lutreola España coordinado por la Conselleria de Transición Ecológica y Desarrollo Rural que tiene como objetivo principal retirar del río Mijares los visones americanos. Para controlar la especie exótica norteamericana el Servicio de Guardería Rural del Consorcio río Mijares dispone de diversas plataformas flotantes, especialmente diseñadas para capturar esta especie.

Cada una se deposita sobre el agua en lugares estratégicos donde sería posible la presencia de los mustélidos. Durante la primera fase las plataformas flotantes incorporan unas bases de arcilla que permiten obtener las huellas de los animales cuando acceden a descansar o a comerse las presas que han capturado en el río. Durante la segunda fase se instalan unas jaulas automáticas sobre la misma trampa flotante para capturar a los animales.

En mayo de 2019 la guardería rural logró capturar el primer y único ejemplar de visón americano en el Paisaje Protegido. Concretamente se trataba de un animal joven atrapado en la zona del medidor, entre los términos de Almassora y Vila-real. El mustélido fue retirado por los agentes medioambientales de la Conselleria y responsables del manejo de la fauna exótica. La guardería rural del Consorcio río Mijares detectó de forma oficial la presencia de visones americanos en el Paisaje Protegido en 2014.

Concretamente se encontraron tres ejemplares ahogados en unas redes ilegales que algunos furtivos habían instalado en el río para capturar anguilas. A raíz de esta cita, el Consorcio contactó con la Conselleria para sumar esfuerzos y evitar la dispersión de la especie invasora hacia el humedal, donde podría causar muchos daños a la biodiversidad.

Especie exótica

El visón americano es un mustélido de pequeño tamaño originario de México, Estados Unidos y Canadá. Hacia finales del siglo XIX se inició la cría en cautividad para abastecer al mercado peletero. La moda de los abrigos de visón llegó a Europa y a la antigua Unión Soviética durante los primeros años del siglo XX y con la moda también se construyeron las primeras granjas peleteras con visones importados de Norteamérica, según ha informado el Consorcio en un comunicado.

Las primeras explotaciones peleteras se construyeron en España en las provincias de Segovia y Pontevedra en los años 1958 y 1959, respectivamente. Poco más tarde se construyeron las primeras en Cataluña, Aragón y la Comunitat Valenciana, entre otras comunidades autónomas. Actualmente el visón americano está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

La presencia del visón americano en ríos mediterráneos de la provincia de Castellón como el Mijares o el Palancia se explica por la huida masiva o la liberación premeditada de miles de ejemplares de granjas peleteras ubicadas en las provincias de Teruel y Castelló durante los años noventa del siglo pasado. Por ejemplo, en 2007 huyeron unos 2.000 visones americanos de un total de 10.000 que había en la granja Visones Alto Palancia S.L., ubicada en la población de Viver, en la comarca del Alto Palancia.

La granja sufrió el sabotaje de grupos animalistas que, con el pretexto de conseguir el bienestar de los animales, provocaron liberaciones masivas de efectos extremadamente negativos para el medio natural. El resultado fue la presencia indiscriminada de cientos de visones americanos en todo el tramo medio y bajo del río Palancia.

Este hecho también se había repetido años antes en el tramo medio del río Mijares. En 1990 se escaparon de la granja Zovimar, ubicada en Sarrión (Teruel), varios visones americanos. Los animales estaban abandonados en la explotación después de la quiebra de la empresa. Once años después, un sabotaje en otra granja localizada en la Puebla de Valverde (Teruel) facilitó la liberación de miles de visones americanos que acabaron colonizando el río Mijares.