CASTELLÓ (EFE).El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares ha suspendido la campaña de control y vigilancia de visones americanos por indicación de la Conselleria de Agricultura después de haber capturado dos ejemplares de esta especie en cuyos cuerpos hallaron presencia del virus SARS-COV2 con el objetivo de preservar la salud de los trabajadores.
Así lo han informado fuentes del Consorcio, formado por los ayuntamientos de Almassora, Burriana, Vila-real, la Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana.
Desde el Consorcio han explicado que ls trabajos de seguimiento, vigilancia y control del visón americano se han interrumpido después de que varios agentes medioambientales hubieran capturado dos ejemplares de esta especie exótica a los ríos Palancia y Mijares, en este último al término de Torrechiva.
Los animales fueron entregados a la Facultad de Veterinaria de la Universidad Cardenal Herrera CEU San Pablo de Valencia que tras un primer análisis confirmó la presencia del virus SARS-COV2 en el cuerpo de los dos mustélidos.
Ahora, para prevenir la salud de los técnicos, agentes medioambientales y guardas rurales del Consorcio río Mijares se ha decidido la suspensión inmediata de la campaña hasta tener un nuevo protocolo que proteja el manejo de esta especie salvaje exótica introducida en los ríos valencianos.
Para controlar la especie exótica, la guardería rural del Consorcio río Mijares disponía de tres plataformas flotantes, especialmente diseñadas para la especie, unas trampas que ahora han sido retiradas temporalmente.
En mayo de 2019 la guardería rural consiguió capturar el primer ejemplar de visón americano en el Paisaje Protegido. Se trataba de un animal joven atrapado en la zona del medidor, río arriba del azud de los Machos, entre los términos de Almassora y Vila-real.
El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares participó en 2018 en el Life Lutreola España de la Unión Europea, que tenía como finalidad salvaguardar el precario estado de conservación del visón europeo (Mustela lutreola) en España donde vive uno de los últimos reductos poblacionales naturales y de mayor viabilidad de esta especie autóctona europea. El visón europeo es un mustélido catalogado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en peligro crítico de extinción.
Los visones exóticos iniciaron una dispersión lenta pero continua hacia la zona del Alto Mijares, río Turia, río Jalón y finalmente llegaron al río Ebro. Los animales una vez colonizaron el río Ebro entraron en contacto con el hábitat del amenazado visón europeo.
La presencia del visón americano en ríos mediterráneos castellonenses como el Mijares o el Palancia se explica por la fuga masiva o la liberación premeditada de miles de ejemplares de granjas peleteras ubicadas en las provincias de Teruel y Castellón durante los años noventa del siglo pasado.
Por ejemplo en 2007 huyeron unos 2.000 visones americanos de un total de 10.000 que había en la granja visones Alto Palancia S.L. ubicada en la población de Viver. La granja sufrió el sabotaje de grupos animalistas que con el pretexto de conseguir el bienestar de los animales provocaron liberaciones masivas de efectos extremadamente negativos para el medio natural. El resultado fue la presencia indiscriminada de cientos de visones americanos en todo el tramo medio y bajo del río Palancia.