CASTELLÓ (EP). Las interceptaciones de cítricos importados en la Unión Europea con plagas o enfermedades de cuarentena siguen produciéndose y este pasado mes de agosto ha habido otros 26 rechazos. La Unió Llauradora y la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) reclama a Europa más controles a los cítricos de fuera que no garanticen la seguridad sanitaria.
AVA exige a la UE incluso que cierre "ya" sus fronteras a las producciones de Sudáfrica tras 20 detecciones de mancha negra en tres meses de campaña.
AVA-Asaja ha subrayado que las nuevas interceptaciones de plagas y enfermedades que contabilizó la Unión Europea en agosto "confirman que Sudáfrica tiene un grave problema con la mancha negra de los cítricos (Phyllosticta citricarpa)".
Según explica la organización, el país sudafricano acumuló durante el último mes "ocho casos más de cargamentos infestados del hongo causante de la mancha negra en sus importaciones citrícolas con destino a la UE, de los cuales siete fueron localizados en limones y uno en mandarinas".
Sumados a las 12 detecciones en junio y julio, los cítricos sudafricanos ya llevan veinte interceptaciones de mancha negra en sus primeros tres meses de campaña de exportación, según AVA, que remarca que la UE debería prohibir las entradas de Sudáfrica ahora que viene su momento álgido en Europa.
El presidente de la organización agraria, Cristóbal Aguado, ha subrayado que "la Comisión Europea, empezando por Ursula Von der Leyen, no puede seguir manteniendo una postura tan permisiva, vergonzosa y temeraria con un país tercero que ha demostrado que no puede o no quiere garantizar la sanidad fitosanitaria de sus cítricos".
"En lugar de anteponer otros intereses comerciales, opacos ante el sector agrario y la opinión pública, Bruselas debería proteger a su agricultura del peligro fitosanitario que representa Sudáfrica", ha señalado Aguado, que ha preguntado que si "va a esperar, como hace todos los años, a que sea la propia Sudáfrica quien decida, con la complicidad de la UE, a cesar sus exportaciones cuando todos los barcos ya han zarpado y sin aportar ningún tipo de garantía de que el año que viene lo hará mejor?".
AVA-Asaja también destaca que Zimbabwe, país colindante de Sudáfrica, también contabilizó en agosto una interceptación de mancha negra y otra de falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) en sus importaciones de naranjas, por lo que la organización agraria insta a "extender" la obligatoriedad del tratamiento en frío a las importaciones citrícolas procedentes de Zimbabwe.
Por su parte, la UE reclama a las autoridades de la Unión Europea más presión inspectora, realizar más controles en origen y adoptar el tratamiento de frío para todos aquellos países que no son capaces de garantizar la seguridad sanitaria de sus envíos, como es el caso de Turquía, Egipto, Sudáfrica, Zimbaue, Botswana o Swazilandia y algunos países de Sudamérica como Argentina, Brasil, Uruguay o Colombia, fundamentalmente.
"Este goteo continuo de interceptaciones de plagas y enfermedades de cuarentena se produce además en un contexto en el que los productores de cítricos sufren un sobrecoste agronómico importante para luchar contra las plagas recientemente introducidas en nuestro territorio", explica la Unió, que indica que las últimas seis plagas que han entrado en los últimos quince años suponen un incremento del 40% en los costes de producción y desestabilizan la forma de manejo agronómico en la constante actualización del plan de producción integrada y control de plagas. Ahora se comienzan a observar ya los efectos de las dos últimas como son la araña Banksi o el Trips sudafricano, detectado ya en los cultivos de cítricos, caqui y granado de la Comunitat Valenciana.
Carles Peris, secretario general de la Unió Llauradora, indica que “cada plaga o enfermedad que entra en nuestro territorio es una auténtica ruina para nuestra citricultura, cuesta miles de euros al sector y a las Administraciones para su control”.
Peris afirma que “estamos combatiendo muchas plagas y cada vez con menos medios de control y vamos sumando otras como la última del Trips sudafricano o las que puedan ir entrando. Por ello la Unión Europea debe tomarse muy en serio la situación y adoptar medidas urgentes como el tratamiento de frío”.
A la problemática de las plagas hay que añadir la falta de reciprocidad en materia fitosanitaria. “Hay que prohibir la entrada de todos aquellos productos importados que no cumplan con los compromisos del pacto verde europeo en su estrategia fitosanitaria. Hay que competir en igualdad de condiciones y no como hasta ahora. No podemos fomentar las importaciones mientras nuestros cítricos a veces se pudren en los árboles”, asegura Carles Peris.
Por otra parte, en plena "disputa política" en relación con el acuerdo entre la UE y Mercosur, AVA-Asaja ha advertido de que "Brasil, Argentina y Uruguay tampoco son fiables desde el punto de vista fitosanitario y eso debería bastar para detener un tratado que agravaría el riesgo de entrada de nuevas plagas y enfermedades".
Brasil ya acumula en lo que llevamos de año un total de 61 interceptaciones del hongo Elsinoë (cinco casos en agosto) y del cáncer bacteriano de los cítricos Xanthomonas citri (tres en agosto). Argentina tuvo este mes dos detecciones de mancha negra y una de Elsinoë en cargamentos de limones. Por su parte, Uruguay contabilizó una detección de mancha negra en naranjas y tres del cáncer bacteriano en limones.
En cuanto a la falsa polilla, además de la interceptación de Zimbawbe, AVA-Asaja ha resaltado los "reiterados" casos de otros países africanos como Etiopía (tres detecciones más en agosto), Kenia (una detección) y Uganda (una detección), todas ellas en importaciones de rosas.