El Villarreal, a retomar el ritmo de antes del parón ante un Atleti que llega necesitado a La Cerámica 

VILA-REAL. Terminó el parón de selecciones y el Villarreal quiere retomar el rumbo exactamente en la misma dirección que llevaba hace un par de semanas. Los de Marcelino García Toral acumulan cuatro victorias consecutivas en el campeonato de Liga, en el que no pierden desde el 13 de enero, y este lunes (21:00) quieren encadenar la quinta en el Estadio de la Cerámica. 

El rival, todo un cuartofinalista de la Champions como es el Atlético de Madrid, necesita los puntos como el comer para recuperar la cuarta plaza. No lo tendrá fácil porque el Submarino quiere volver a dar una alegría a su afición tras las recientes victorias caseras ante Granada, Olympique de Marsella y Valencia, al tiempo que dar un paso más en la compleja escalada hacia los puestos europeos. 

Problemas en los laterales

El principal condicionante con el que cuenta el conjunto de la Plana Baixa son las numerosas bajas en los laterales. En el costado derecho Kiko Femenía está fuera por acumulación de amarillas y Juan Foyth todavía no está recuperado, por lo que esa posición la podría ocupar Aïssa Mandi. En la izquierda Alberto Moreno también está sancionado y, aunque Alfonso Pedraza recibió este domingo el alta médica, lo normal es que Jorge Cuenca o Carlos Romero partan de inicio.

Si el lateral izquierdo es Cuenca, la pareja de centrales la formarán Yerson Mosquera y el ya recuperado Raúl Albiol. Otro que también está de vuelta es Francis Coquelin, que se marchó con molestias en el derbi contra el Valencia. En cambio, continúan en el dique seco Pepe Reina, Eric Bailly, Juan Foyth, Ramon Terrats, Denis Suárez y Yeremy Pino, estos dos últimos sin opciones de volver a pisar el césped esta temporada. 

De la medular para arriba se abren muchas posibilidades. Marcelino tendrá que elegir. En la banda izquierda Baena tiene su puesto asegurado, así como el recién renovado Parejo en el pivote y Gerard y Sørloth en la delantera. Acompañando a Parejo podrían aparecer tres futbolistas: Coquelin, Comesaña y Capoue, mientras que en la banda diestra Ilias y Traoré pugnan por el puesto. 

El Atlético, obligado a remontar el vuelo

Si el Villarreal posee la ilusión de alcanzar las posiciones europeas, el Atlético de Madrid cuenta con la obligación de remontar el vuelo para terminar la temporada entre los cuatro clasificados a la próxima Champions League. El conjunto colchonero, que en diez días recibe al Borussia Dortmund en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, viene de perder en liga ante Cádiz (2-0) y Barcelona (0-3). 

Dos partidos en los que el cuadro del Cholo Simeone dejó muy malas sensaciones y no fue capaz de anotar, pero entre los cuales consiguió eliminar al Inter de Milan de la Champions en una noche mágica en el Metropolitano. Eso sí, en la vuelta tras el parón el Atleti se enfrenta a su gran piedra en el zapato de este curso: los partidos fuera de casa. 

Sólo cuatro victorias y tres empates han sumado los madrileños en sus catorce salidas ligueras, números muy alejados de un equipo de su talla. Además, para viajar a La Cerámica no podrán contar con los sancionados Nahuel Molina y Rodrigo De Paul, ni tampoco con los lesionados José María Giménez y Mario Hermoso. 

El Villarreal no gana al Atleti en casa desde 2018

Vila-real siempre ha sido una plaza complicada para el Atlético de Madrid. El Submarino ha recibido 21 veces a los rojiblancos en Primera División, con un balance de nueve victorias amarillas, ocho empates y sólo cuatro triunfos visitantes. Eso sí, los últimos cinco precedentes se han resuelto cuatro veces en tablas y una con resultado favorable a los del Cholo, que no pierden en La Cerámica desde marzo de 2018. 

Alineaciones probables

Villarreal: Jörgensen; Mandi, Albiol, Mosquera, Cuenca; Traoré, Parejo, Comesaña, Baena; Gerard y Sørloth. 

Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Savić, Witsel, Reinildo, Lino; Koke, Saúl, Barrios; Griezmann y Morata. 

Árbitro: Mario Melero López (Comité andaluz).

Estadio: Estadio de la Cerámica (21:00).