Faltan enfermeras: ¿por qué abandonan la profesión? 

La escasez de enfermeras en España se ha convertido en un tema crítico que plantea desafíos significativos para el sistema de salud del país. 

España tiene un déficit histórico de enfermeras/os en la sanidad –hay 6,57 por cada 1.000 habitantes frente a las 8,3 de media en Europa, según datos de la OCDE– y un estudio, titulado Escasez de enfermeras en España: del caso global a la situación particular e incluido en el último informe de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS), se pregunta por qué sigue pasando.

La falta de personal de enfermería no solo afecta la calidad de la atención médica, sino que también aumenta la carga de trabajo para el personal existente y prolonga las listas de espera en los hospitales. ¿Cuáles son las causas de esta escasez? ¿Cómo afecta al sistema de salud español? ¿Qué medidas se pueden tomar para abordar este problema? 

Hablamos con Paola Galvany, profesora e investigadora de la Universidad de Barcelona y Presidenta del Colegio de Enfermeros y Enfermeras de Barcelona. 

La investigadora explica que la falta de enfermeras en España se debe a una serie de factores multifactoriales. En primer lugar, menciona "un incremento de la demanda de cuidados por la evolución demográfica". Esto se debe a la esperanza de vida elevada, lo que conlleva un aumento de las patologías, las enfermedades crónicas y la soledad.

Por otro lado, destaca que hay una ausencia o una ineficacia en la planificación de las políticas y el uso de los recursos disponibles. Además, señala "una falta de inversión en la formación, así como condiciones laborales precarias, un escaso reconocimiento y prestigio social de la profesión, y una falta de relevo. 

Galvany enfatiza que tanto la emigración como el abandono de la profesión siempre han estado presentes cuando se habla de la pérdida de enfermeras en España. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado menos emigración y más abandono. Anteriormente, las enfermeras emigraban a países como el Reino Unido, Francia y Bélgica en busca de mejores condiciones laborales y económicas. Sin embargo, esta tendencia ha ido cambiando.

"El 80% de los contratos de enfermería firmados el año pasado en 2023 eran temporales, lo que muestra una falta de estabilidad laboral en el sector", señaló Galvany.

Galvany menciona el estudio realizado para abordar el tema del abandono de la profesión. "En nuestro estudio, hemos analizado qué está sucediendo en España y por qué faltan enfermeras. Durante un período de ocho años, unas 11,000 enfermeras emigraron solo al Reino Unido". 

"Además, analizamos los datos del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) y descubrimos que las enfermeras, al buscar empleo, no seleccionan preferentemente trabajar como enfermeras, lo que indica un abandono de la profesión", agregó.

Galvany propone varias medidas para abordar la escasez de enfermeras a corto plazo y evitar el abandono de la profesión. En primer lugar, destaca la necesidad de ofrecer contratos laborales más estables y de mayor duración. "También es necesario reducir la sobrecontratación de enfermeras y ofrecer contratos a tiempo parcial a aquellas enfermeras que deseen trabajar en esas condiciones", añadió.

"Además, es crucial desarrollar el aspecto profesional de la enfermería", las enfermeras necesitan tener la posibilidad de promocionarse, equiparar sus sueldos y acceder a cargos de gestión. También es esencial desarrollar un plan de carrera profesional que contemple la experiencia, la competencia y la responsabilidad de las enfermeras". 

La escasez de enfermeras en España es un problema que requiere atención urgente y medidas efectivas para garantizar un sistema de salud sólido y sostenible en el país. Es fundamental actuar con determinación y urgencia para abordar esta crisis y evitar el abandono de la profesión enfermera, garantizando así la calidad de la atención médica en España.