CASTELLÓ. Desde este jueves 10 de febrero y hasta el domingo 13, la Mediterranean Epic recorrerá, una vez más, la provincia de Castellón. La carrera, que se ha erigido por méritos propios como una de las más atractivas y espectaculares del circuito internacional cuenta este año con un valor añadido, y es que contará con los doce mejores corredores XCM del ranking mundial. Un lujo inusitado entre las pruebas por etapas y que estaba prácticamente reservado para los campeonatos del mundo.
Por destacar algunos de los nombres propios, la Epic 2022 contará con la presencia de Andreas Seewald, actual campeón del mundo de XCM; Alban Lakata, triple campeón del mundo; Leonardo Páez, dos veces campeón del mundo de XCM o Karl Platt, cinco veces ganador de la Cape Epic. De esta manera, corredores ya coronados pelearán por alcanzar el pódium de la prueba para la que los mejores equipos del mundo -Canyon Northwave MTB, Wilier Pirelli, Team Bulls, Soudal-Lee Gougan Team...- han traído a los mejores profesionales del momento: Martin Stosek, Kristian Hynek, Samuele Porro, Fabien Rabensteiner, Wout Alleman, Olem Hem, José Dias, Hugo Drechou, Sergio Mantecón, Francesc Guerra o Enrique Morcillo.
Al igual que la masculina, la carrera femenina se presenta absolutamente espectacular. Aunque la atención se centrará inicialmente en la pugna entre la campeona del mundo, Evie Richards y la tres veces campeona de la EPIC, Ramona Forchini, la calidad de resto de las participantes promete toda la emoción y una prueba completamente abierta. Natalia Fischer -campeona de Europa de XCM, Meritxell Figueras, Janika Loiv, Greete Steinburg, Virginia Cancellieri o Naima Diesner serán máximas candidatas a la hora de luchar por los primeros puestos.
Abierta a la presencia física de aficionados y amantes en general del deporte a lo largo de las cuatro jornadas de competición, la Mediterranean Epic contará también, como es habitual, con una cobertura mediática que incluirá la retransmisión íntegra en directo de la carrera.
La prueba ha sido presentada oficialmente este mediodía en la Diputación de Castellón. El acto contó con la presencia de Vicent Marzà, Conseller de Educación, Cultura y Deporte; José Martí, presidente de la Diputación de Castellón; Virginia Martí, diputada de Turismo; Tania Baños, diputada de Deportes y Araceli de Moya, alcaldesa de Oropesa del Mar, entre otras autoridades, mientras que por parte de la organización estuvieron presentes Héctor de la Cagiga (EPIC); Iñaki Zoco e Ignacio López (GAT); y Cristina Marcelo, por parte de Marina d'Or – Ciudad de Vacaciones. A destacar, la presencia del Team Bulls, que no quisieron perderse el pistoletazo de salida de una prueba que, este año, se presume más espectacular que nunca.
El presidente de la Diputación ha destacado la importancia de la Mediterranean Epic, una prueba que tiene la consideración Uci Hors Catégori, "que en el ámbito de las carreras ciclistas de montaña vendría a ser el equivalente al Tour de Francia". Hay que tener en cuenta que participan 500 bikers de 17 nacionalidades, de los que 150 son corredores de élite. José Martí, considera que los 95.000 euros que aporta la institución provincial como principal patrocinador para la celebración de la Mediterranean Epic suponen "una inversión muy rentable por el retorno que genera para la sector turístico durante los días de celebración de la prueba y por la campaña de promoción que supone para la provincia, como territorio en el que se puede disfrutar del deporte al aire libre y en contacto con la naturaleza".
