La Unió se une a la patronal citrícola y exige el tratamiento en frío para la fruta sudafricana

CASTELLÓ. La Unió de Llauradors se une a la patronal citrícola estatal, el Comité de Gestión de Cítricos, en su exigencia del tratamiento en frío para la fruta que llegue de Sudáfrica. No en vano, la organización agraria señala que la entrada de la plaga de la Thaumatotibia leucotreta, o falsa polilla, en el territorio de la Unión Europea "sería un duro golpe para los cultivos mediterráneos, al ser de cuarentena y prioritaria para las autoridades comunitarias", que pretenden impedir su aparición debido a su gran impacto económico y medioambiental.

La importancia de esta plaga radica en la alta capacidad polífaga que tiene, destaca la entidad, "pudiendo alimentarse de más de 70 plantas hospedantes pertenecientes a 40 familias distintas y con capacidad para adaptarse a nuevos hospedantes". 

No solo afecta a la naranja

Así, puede atacar a numerosas especies frutales, tanto cultivadas como silvestres, entre las que se encuentran muchos de los cultivos frecuentes en la Comunitat Valenciana como cítricos, caqui, granada, melocotón, aguacate, pimiento, judías y maíz. España y la Comunitat Valenciana tienen unas condiciones climatológicas favorables para el desarrollo de Thaumatotibia leucotreta y albergan grandes zonas citrícolas en la costa mediterránea, en la que también se encuentran ubicadas grandes superficies de otros cultivos hospedantes como pimiento, frutales de hueso y granada.

La falsa polilla (FCM en inglés) se encuentra extendida por África, está presente incluso en un país con clima mediterráneo como Israel, es endémica en Sudáfrica y Europa, por ahora, está exenta.

Las interceptaciones en puertos europeos con partidas infestadas de Thaumatotibia procedentes de Israel y Sudáfrica son numerosas y sobre todo destaca este último país con 61 en las últimas cinco campañas. Por ello la Comisión Europea solicitó un informe de evaluación a la EFSA -Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria- para comprobar los programas realizados en esos países para evitar la entrada de la enfermedad en la UE. Como detalló hace unos días el Comité de Gestión de Cítricos (CGC), los resultados de los análisis de la EFSA efectuados a Sudáfrica son alarmantes, pues no se garantiza que la totalidad de sus exportaciones estén libres de esta plaga.

Tratamiento en muchos países

La Unió, en sintonía con el CGC y ante el fracaso de los métodos empleados por Sudáfrica, cree que el único programa que las autoridades europeas deben emplear para cumplir con su propia normativa y certificar la ausencia de la enfermedad en la fruta importada es establecer el tratamiento de frío o cold treatment, algo que ya utilizan muchos países importadores y también potencias citrícolas como Australia, Corea, China, India o Japón, pero que las autoridades europeas se niegan a imponer pese a la evidencia. 

EEUU por ejemplo sí obliga a un tratamiento de frío a las importaciones sudafricanas y desde 1997 solo ha habido dos rechazos por Thaumatotibia, que además supusieron un endurecimiento unilateral del protocolo de frío por parte de las autoridades estadounidenses. También se le obliga a España a efectuarlo para evitar la contaminación de los cítricos por Ceratitis capitata.

Pocos insecticidas eficaces

Por si no fuera suficiente todo lo anterior, cabe señalar que de las 26 materias activas para tratar esta plaga de la Thaumatotibia leucoreta, en la Unión Europea solo están autorizadas 8, es decir el 31% de las mismas; y eso según los datos actuales porque las autoridades comunitarias siguen retirando productos sin parar. Una posible entrada en territorio europeo sería un mazazo muy duro y sin apenas armas con la que combatirla.